杜云瑟今日要穿的衣服早就熨好挂在一旁了，是举人定例的青色圆领袍，衬得杜云瑟身姿挺拔，仪态万方。

    秋华年在做过无数套衣服后得出结论，杜云瑟穿什么都好看，但还是穿青色最好看。

    秋华年亲手帮杜云瑟用四方儒巾包住头发，走远两步上下打量。

    “没问题了，光看你今天的打扮和脸，至少也值个探花郎。”

    秋华年笑了一声，“当然，我可一直记得某人的许诺呢。”

    那是他们刚见面的第二日，家里只有不到十两存银，炕上铺着打补丁的破被褥，几日才能吃一顿rou，在杜家村破旧漏风的草房里，杜云瑟拉着他的手说——

    “好，我给华哥儿考个状元回来。”

    记忆里的声音与耳边的声音重叠在一起。

    转眼间，就到了今日实现诺言的时候。

    厨房蒸了白粉枣豆糕，为了防止御前失仪，杜云瑟只喝了半口水润嗓子，干吃了两块糕点。

    秋华年给他腰上寄了个荷包。

    “里面是我亲手做的高粱饴，专门加了白糖的版本，你饿的话拿出一条吃了垫垫。”

    秋华年怕杜云瑟折腾一天不吃东西低血糖，特意给他准备了糖。

    殿试并不会像之前的考试那样严查带入场内的东西。一是因为殿试只考一道策问，准备小抄的意义不大，二是因为殿试考生只有三百人，考场是一座没有间隔的大殿，在皇帝和无数侍卫、考官的眼皮子底下，根本不可能有人能成功作弊。

    邓蝶也学秋华年给王引智准备了些小巧的糖果，两位考生收拾好后，时间不过寅时二刻，柏泉赶出马车，送他们前往皇城的承天门。

    秋华年来到大门口，目送马车驶出灯笼照亮的范围，消失在漆黑的天色中。

    秋华年和杜云瑟住的宅子离皇城很近，马车行驶了一小会儿，便来到了承天门外的东长安街上。

    东长安街上闪烁着星星点点的灯火，都是送贡士应殿试的马车，在皇城城墙根下，无人敢大声喧哗。

    杜云瑟和王引智住得近，好歹睡到了凌晨三点，许多贡士可是刚交过夜便起床了。

    马车来到阻断了东长安街的长安东门，便不能继续向前了，杜云瑟和王引智下了马车，步行走入长安东门。

    从长安东门再向内走一段路，便到了皇城的大门承天门，承天门只开了两侧的便门，两人拿出贡士的身份证明，被专人引入皇城，沿着中央直道一路向前穿过端门，来到午门前停下。

    三百贡士要在此等候，直到殿试即将开始，才会被引入紫禁城内的承天殿答题。

    杜云瑟作为会元站在最前方，面色沉着稳定，没有被巍峨森严的皇城影响分毫。极度高压下，贡士们全都屏息凝神，无人敢攀谈交流。