（四）

    亨德里克的曾祖母，玛格丽特女皇与奥尔良亲王路德维希共育有三名子女，身为Beta的长子亚瑟，身为Alpha的长女玛蒂尔达和同样身为Alpha的幼子威廉。

    在这三名子女中，玛蒂尔达最受女皇陛下的钟爱，出生于银河历779年的玛蒂尔达公主，成功劝说母亲不仅将恩泽施予帝国公民，也赋予厄尔斯人同等受教育与工作的权利，因此受到帝国公民包括绝大多数厄尔斯人在内的爱戴，是女皇立储的第一人选。

    在女皇执政的前四十年里，她采用稳健而宽松的执政风格，其柔和又明智的政策使帝国的人口和疆域极速扩张，在银河帝国的版图中，出现了许多自由而繁荣的殖民地。

    但过于广大的疆域也使得帝国对殖民星的控制力大大下降，这给了许多厄尔斯人组织以喘息之机，在朱庇特的光芒无法照耀到的角落里，厄尔斯人的组织如雨后春笋般壮大起来，具不完全统计，银河历807年，女皇政策全面转向的前一年，大大小小组织的数量达到了一万七千之多，其中既有做派谨慎，寻求和平演进的建制派，也有本就出身星际海盗，作风激进的叛乱组织。

    银河历808年，玛蒂尔达公主身殒的那一年，佩德罗年仅十七，即将从第一军校毕业，他的第一志愿是到第二军区司令部所在的伽尼米德星，去玛蒂尔达公主的手下服役。

    当时的伽尼米德星处于帝国疆域的边界地带，　刚刚开垦二十余年，周围长久地盘踞着各类星盗和叛乱组织，极少有贵族子弟愿意前往。

    他的愿望当然受到了家族的反对，身为卡斯蒂利亚家族的嫡长子，他背负着家族的期望与振兴家族的重任，必要的时刻，身为Beta的他甚至需要为了保障家族利益，牺牲自由与人联姻。

    无论时间过去多久，佩德罗都不会忘记出现在讣告上的玛蒂尔达公主的模样。

    恰逢建国日假期的最后一天，　他坐在悬浮车上从温莎区的家返回第一军校。几乎是一瞬间，天空和地面上所有的全息投影全部转换为公主的黑白影像。

    女皇疲惫、低落的声音从车内的扬声器发出：“今天，银河历808年5月16日，　帝国公民爱戴的　公主，我挚爱的女儿，约克兰女公爵，玛蒂尔达永远地离开了我们……”

    无论乘客的心情是多么震惊，无知无觉的悬浮车依然前行，从一个又一个巨型全息投影中穿梭而过。

    她和幼弟拥有如出一辙的绝顶美貌，但不同于后来被证明任性放纵的威廉三世，公主生性谦逊温和，又兼具果敢大胆，从第一军校毕业后，便前往各方势力混战的边境星球担任总督，肃清了当时十分猖狂的星盗，使直辖七星前往边境的商路通达无阻，在帝国民众心中，她是犹如智慧与胜利女神雅典娜一般的存在。

    随着讣告的结束，公主微笑的面容逐渐淡褪，如同书页的彩画在时光的侵袭下褪色。年轻的佩德罗难以形容自己的心情。但他已经敏锐地感觉到，一个美好自由的时代即将远去，而血腥的铁刃行将落下……

    不同于生性叛逆，向往自由的次子，佩德罗最终屈服于家族的意志，在父亲的安排下进入了中央军区司令部。

    两年之后，他主动申请调往第二军区，由于卓越的军功从少校一路升任至少将，并被女皇封为伯爵，数年的军旅生涯后，他被调回军部，随后在遇到了当时还是皇储的威廉。

    恍然之间，二十年悄然流逝。

    （五）

    朱庇特的空气经过穹顶中净化器的层层过滤，总是清新而芬芳的，而位于边境的伽尼米德则没有这样的条件，空气中不免带有些许尘土的腥气。

    这颗类地行星其实并不宜居，只因其作为几条商道的交错点而被开发。从这里，既可以通过跃迁站，在一周内到达帝国的中心——朱庇特，还能方便地前往第二军区内的各大殖民星，从有形状的物资、人员到无形的资本都在此地飞快流转。

    飞船到达空港，走下舷梯的佩德罗一眼便瞧见了等在人群中的克拉lun斯，后者见着他，双眼一亮，朝他咧开一个大大的笑容，亲王心中的那股子浊气登时消去了大半。

    当天晚上，年轻的少校被激情驱使着，走到亲王的寓所前，不出意外地被卫兵拦在了门口。