李家一笔银子，还有绿竹那事，不就是看中了她刺绣的本事，想要她挣银子供大哥读书吗？可惜没成。

    自从张荀考不中举人，后来又被县学除了名，张小桃就有个预感，她迟早要像二哥那样被卖掉，来供大哥读书。

    她那时候之所以心急地找上姚晨年，可不仅仅因为心里的骄傲，还有这点难以和外人道的不安。她想，与其被嫁给老头子，还不如博一把。后来，换了黄金宝，虽然不如意，她也认了，起码不用担心会被家里人卖掉了。

    可到底，她还是被拿去换了利益。

    赵桂花自私，张荀道貌岸然，张小桃呢，她是骄傲的，如今落得这样的地步，却是恨透了害她如斯的人，这里头不仅包括少夫人吕氏，还有她的家人。

    可恨，她是那样的弱小。

    看着黄金宝，张小桃一阵恍惚，也许，她并不如自己想象的弱小。

    她梨花带雨，却又信赖地看着黄金宝，“少爷，我都信你。”

    ……

    张家人丝毫不知张小桃的变化，对于女儿这次落胎，赵桂花也不是不心疼，但更多的是可惜。要知道，孩子生下来，要是个男的，以后可就是黄家的继承人了，那诺大的家产，看着就令人眼红。要是生的女娃也不错，起码能证明比那吕少夫人能生，女儿在黄家后宅的地位不会低。

    可如今出了这样的事，他们张家是要不到公道了，却能够从中获利。赵桂花这辈子最骄傲的就是养出了一个秀才儿子，指望他以后做官老爷，她也能做做官老夫人的，小儿子也好，女儿也罢，谁都比不过张荀。如今儿子的前程有了眉目，她也只是可惜一下张小桃的肚子，便不再纠结，只希望张荀能入得了那邹县丞的眼。

    张荀呢，他早已习惯了家里人的无私付出，对于妹妹的遭遇只是叹息一句，便专注于拜见邹县丞的事情当中去了。

    他前些日子因着妹妹和黄金宝走得比较近，一些之前躲得远远的秀才同年们也都巴上来了，对他说着奉承的话，他心里自得，却也晓得自己的才学并未因此而有大长进。他需要一个良师来指导功课，没有了许山长，其他学堂的举人先生也不愿收他，他唯一的出路便是邹县丞了，那可是考中了进士当了官的人。

    如今有了黄金宝的引见，他哪里还记得为妹妹讨公道的事？也不怪张小桃知道以后心寒。

    张荀这边自以为有了机遇，那边去了修行宫的冬至运气也不错。

    有钱能使鬼推磨，冬至到了建行宫的地方以后，花了五两银子，如愿被分到了做木工的地方去，在那里，少说多做，多看多听，倒是学到了不少东西。

    他打心底感激绿竹的体谅和支持，越发想念她了。

    这一日，一个老人家和一个小伙子抬着一根大木头便进来了，冬至见了，便上前去帮了忙，张靖也是。

    木头放下，小伙子走了，老人家却留了下来，他看了冬至的脸好一会，问他，“小伙子，你叫什么，家住哪里？”

    冬至不解，却老实地回道，“我叫冬至，姓徐，是榕树村来的。老人家，你歇会。”

    老人家摆摆手，“不了，不了，活还多着呢。”说着竟朝那放木头的地方去。

    冬至见了，怕他出事，于是跟着上去，帮忙搬搬抬抬也好，免得木头太重砸了他的脚。

    张靖见冬至去了，也就没跟上，去做他的活去了。他本来就是出了师的木工，监工给他分配的任务不少，既然有人看着那老人家，他也就不去搭手了，却不知他这一迟疑便错失了一个机遇。