激。

    笑和尚又道：“白二姑娘和董姑娘本想也要跟来，若非怪婆婆出言阻止，说凌云庄此刻强敌环伺，不宜人手尽出，这才打消二人来此的念头。”

    罗开问道：“你们来了多久？”

    笑和尚微笑道：“只比这伙人来早一步而已。方才我看见庄主无恙归来，心里虽感安心，但眼前这伙人来历不明，且人数众多，生怕这些人会对庄主不利，咱们便不敢立即离开，先隐在一旁，看看这伙人可有甚么异动。岂料没过多久，见庄主你又再踅回来，隐在树上，我只好上来与你会合了。”

    罗开低声道：“笑和尚你在江湖阅历多年，不知可听过赤刀门没有？”

    笑和尚点了点头，道：“这是长江京口的门派，赤刀门在海陵、京口一带，也颇具威名。门主姓胡名飞鹏，手上一把砍金断玉的赤刃刀，纵横变化，使得奇幻无方，大是不弱。听说胡飞鹏为人极之端正，素无恶行，算是一个明公正道，言行相顾的人。但不知为何，在三四个月前，江湖传出赤刀门在一夜之间，竟给血燕门挑了，听闻胡飞鹏力战负伤逃走，门中死伤惨重。”

    罗开凝神细听，剑眉聚作一团。

    笑和尚问道：“庄主你因何会问起赤刀门的事？”

    罗开道：“下面这伙篮衣人，瞧来便是赤刀门的人，而在那个女子身旁的男人，大有可能便是那个门主胡飞鹏。”

    笑和尚听后也略感奇怪，说道：“我来得虽早，却听不见他们的说话，原来这些人是赤刀门门众。但赤刀门的人来这里作甚么？莫非他们想……”

    罗开徐徐颔首：“我刚才听见他们的对话，原来赤刀门今晚会同另外两派，听说是什么水神帮和南山派，打算夜袭小瀛州，看来是为报仇而来。”

    “哦！”笑和尚微微惊讶，说道：“水神帮、南山派？据知这两家人的帮主门主，前时也给血燕门杀了。今趟他们虽然三家联手，但依我来看，还不是血燕门的敌手，瞧来他们这般做作，只有枉送性命罢了。”

    笑和尚说话甫落，便见湖面上隐隐出现十多艘帆船，正向花港观鱼迎面而来。

    只见船只来势快迅，眼看越来越近，在这月色澄丽，秋风瑟瑟的晚上，隐约看见船上均站满了人。

    便在这时，胡飞鹏的话声传将过来：“伏姑娘，李帮主他们到了。”

    笑和尚听见，便向罗开道：“胡飞鹏所说的李帮主，大有可能是说水神帮的副帮主李展。相信他们自帮主遇害后，水神帮便由李展接管了。”

    罗开怔怔望着湖面这十数艘帆船，他视力素来极佳，且在水牢已习惯夜视，黑夜对罗开来说，却全无影响。罗开遥望过去，见船头之上，俱插着一面方旗，上面画着一条似蛇似龙之物，形若螭形蟠屈之状，口里含着一柄匕首，活灵活现，栩栩然一条活龙般。罗开低声道：“瞧来这水神帮，是个靠水讨活的帮派。”

    笑和尚道：“没错，水神帮直来盘踞太湖，但近十年来，势力日益扩展，帮中已聚有数千之众，而两浙一带的水运，大多落入他们手中。在江南水路讨饭的帮派中，水神帮已算是数一数二的大帮派。”

    便在这时，十数艘船已接近渡头。罗开二人望去，见船上人影绰绰，有坐有站，每艘船均有二三十人，人数确实不少。

    康定风和洛姬主仆等人，已悄悄挪近树下，笑和尚朝他们打了个手势，着他们不可卤莽行事。林中一株株都是参天古树，见康定风六人散布开来，纷纷躲在树后以作掩蔽。

    帆船已经泊岸，船队中行首的一只大船，一个灰衣大汉踏步走上渡头，在他身后，还跟着三个人。胡飞鹏和伏霜云看见这名大汉，便认出这人是李展。

    胡飞鹏首先站起，先向四下隐伏的门众打了个暗号，接着两三个起落，便已走出了树林，向李展迎将过去。

    伏霜云和其余数十个篮衣人，亦同时站起，随后跟出。霎时之间，苏堤的渡头已站满了人。

    当胡飞鹏快要来到李展跟前，却见李展的神情大为有异，他心中骇然，微微一凛，暗自忖道：“李展与我素来感情极好，且为人豪气干云，最重友情，现下我俩彼此见面，他怎地会一声不响，只是垂手静立，全无昔日的豪情气概，莫非内里有什么事发生？”

    胡飞鹏一念及此，心下设疑，也知事有跷蹊，当下四面张望，却看不见有何异状。他连随定住脚步，开声问道：“李帮主，你我不见数日，怎地这么生分了。”

    李展自踏上渡头，目光便不曾离开过胡飞鹏，此刻听他这样一问，一对眼珠顿时不往乱转，朝他猛打着眼色。