沈家小五儿，他又能在谁的面前放纵抒怀、恣意行事呢？

    被困宁城这三个月，他除了饱受饥饿的煎熬，恐惧的折磨，更多的，是心底郁愤难平。老天何其可恶，空给了他一身文韬武略、治国安邦的本事，却教他被困樊笼无处施展。同样拥有着大周朝最高贵的血统，别人位登九五执掌天下，他却只能低三下四仰人鼻息。

    只不过是途经宁城人困马乏，休整两日罢了，谁知偏偏就遇上了叛军围城，简直天降横祸，瞬息之间濒临死境。

    人人都可以死，唯独他卫悠不能死，他肩头背负着如山重任父亲的大仇，母亲的冤屈，两个弟弟的身家性命，废太子一党韬匮藏珠耗费的多年心血……

    同乐六年，父亲因肆恶虐众、穷奢极欲、鸠聚党羽等十大罪状被废黜太子之位，其妻、子皆被褫夺封号，幽禁京城府邸。父亲含冤莫白，受尽折磨，最后不得已自戕而死。为了保护三个儿子不被斩草除根，母亲甘愿委身于齐王这只色中恶鬼，与其暗通款曲。

    卫悠永远都忘不掉，七岁那年在后花园僻静的水榭里，透过窗棂缝隙和层层叠叠的幔帐，他看见母亲与齐王赤身露体滚在地上，母亲一边拭泪，一边对齐王笑脸相迎，软语央求说不要为难三个孩子。齐王嘴里恩恩啊啊地应承着，一双大手不断在母亲周身揉捏玩弄，他挺起胯下阳物面目狰狞地狠狠刺入母亲体内……

    那一刻卫悠想要赶紧掉头跑开，却无法控制自己的脚步。耻辱像一把巨大的铁钎，从天而降，将他牢牢钉在了原地。作为儿子，他该要抽出宝剑冲将进去将齐王一劈两半才是，可他很清楚，凭自己的本领还远远做不到，恐怕没等冲到门口就被把守在那里的士兵拿下了。

    最后他悄悄翻身跃下栏杆，一路狂奔，直至筋疲力竭才颓然跪倒湖边，借着假山的遮挡，将脸孔埋在两手间压抑地哭泣了起来。一阵风过，头顶树枝被吹得飘飘摇摇，一只小虫儿从叶片上跌下，落到了他的衣襟上。他呆呆看去，只见小虫先是卷缩身体，脊背拱起，然后头向前探去，身体努力抻长，照此一缩，一伸，才能缓慢爬行一步。

    那只小虫的名字叫做尺镬，系辞有云：尺镬之屈，以求伸也，龙蛇之蛰，以求存也。

    现在他就是一只缩起头来的虫子，一条躲在洞里的潜龙。属于他的时机还没到来，但他知道只要耐心等下去，早晚有一天会到的。所以他一直等着，从总角小儿，长成为翩翩少年，再到温润青年，他的外表一如既往谦卑谨慎，宠辱不惊，内心却埋藏着一团不甘的帝王之火，那火势熊熊不熄，终将壮大为炙燃天下的烈焰！

    齐王即位之后荒yIn无度，昼夜饮乐，身体每况愈下，皇位只坐了七个年头就一命归西了。在他临死前两个月，他所立下的太子也因狩猎时坐骑受惊跌落马下，触石而亡。

    皇位最终落到了当时并不受宠的二皇子卫先手里，而卫悠最小的弟弟卫谦恰好是卫先的伴读。小皇帝登临大宝，改年号宣正。卫悠隐隐感到距离自己的目标又近了一步。

    宣正元年六月，小皇帝与卫悠、晋王等人微服出游，前去揽月山拜访启蒙恩师曾仓先生。曾老先生是不世出的大家鸿儒，知天文晓地里，尤擅兵法战阵，曾官拜太子太师，后因生性淡薄不喜勾心斗角而辞官还乡，隐居揽月山中，开办了一所揽月书院。因先皇御赐过“在明明德”四个大字的手书金匾，故而书院中人又都自称其为“明德院。”