邻居的面上多多照顾她。”

    “这个你放心，应该的。”储信一边擦眼泪一边把手里提的一个篮子放到地上，把里面装的东西一样一样拿出来，塞到栅栏里。有吃食，有衣服。大概不都是陶家大姐准备的。

    陶令华看见东西，心如刀割，故作平静地问储信：“储大哥，我有一句话，就是有些无礼。”

    “有什么话你不能说？咱们又不是外人。”

    “你为什么一直不成婚呢？”

    “我……”储信顿住了。

    “你喜欢我姐姐吗？这里就咱们两个，你别支吾，喜欢就说，不喜欢，我也不怪你的。”

    “这个……”储信犹豫。

    “喜欢的话就点头，不喜欢就摇头，没什么的。我没多少时间了，想给我姐姐找个归宿。你要是不愿意，就帮我一把，给她找个人家。不求富贵，只求人好，能过活就行，我也就放心了。”陶令华心急如焚，口不择言。

    “我，你们是读书人家，我配不上……”

    陶令华苦笑一下，“读书人家又怎么样，还不是落到这种地步？何况我姐姐就是因为我家是读书人家才这么辛苦啊。你要是不嫌弃，就娶了她，我也就放心了。”

    陶令华紧紧盯住储信，唯今之计，也只有储信才是最可靠最值得托付的，只要他愿意，姐姐那里尽可以去劝。只有姐姐终身有靠了，自己才能闭眼。

    “只是……你姐姐，能看的上我？”储信人太老实，脸都憋的通红。

    “你回去就说我说的，让她嫁你。”

    “这，这，我怎么好开口？”

    陶令华有点想笑，这老实头，“你不是请了个亲戚家的大娘么？托她去说，就说我的话，财礼什么的全不计较，只要能让我安心就行。她要是同意，你就托媒写婚书来，我签。”

    “这……”储信还想再说什么。

    陶令华急了，“你是不是不愿意？不愿意就直说。咱们好邻居，有什么话不能在明面上说？我又不是逼你！”

    “啊，不是不是，我去说我去说！”储信逃也似地走了。

    陶令华长出了一口气，背靠着木栏，滑了下去。

    三天后，吴老爷开堂提审。

    陶令华知道必死无疑，并没有拖供，痛快地画了押。

    只是此时全县忽然嚷动，说是胡林倚仗权势，欺辱士子，若是判陶令华死罪，阖县的秀才们不服。

    两天以后请愿文书就递到了吴老爷手中。士子们认为胡林到县后，勒索财物和美色，官欺百姓，欺辱学子，有辱斯文，犯罪在先，判陶令华死罪，不能令众人信服。

    吴老爷等的就是这个，当然不敢怠慢，把事情源源本本写了呈报上去，随附的还有本县学子的万言书。

    此刻，京中，穆启也是马不停蹄地奔走着。

    他首先去了自己岳父工部尚书俞秋那里请罪。

    俞秋一听，也唬了一跳，连忙和自己的女婿在内堂商议了半宿。这件事若是弄不好，不但女婿丢官罢职，就连自己的乌纱都要受牵连。

    俞秋一向比泥鳅还滑溜，从不得罪人，是以人缘不错，和汪直关系算是要好。只是这次死的是他干儿子。这就不好办。

    俞大人拈着胡子在屋里转，胡子都被揪下来几根也没发现，地下青砖险些踩出洞来。

    忽然灵光一现，说道：“我听说过，这胡林不过是个京城富户，因为孝敬了汪公一万两银子才得认作义子，要是他不是很在意这义子，咱们或可有救。”