第二天，若兰站在锦绣阁前，两手交叠小声对若宁说：“阿姐，你真要这么做吗，为何不直接跟姐夫说呢？”

    若宁绞着手帕纠结道：“我也不想对夫君再作隐瞒，只是沁娘再三嘱托，莫要将我与她熟识的事情告诉任何人，哪怕夫君也不行。阿兰，你要为我保守秘密才是。”

    “好吧，事到如今也没有别的法子了，就按阿姐说的办吧。”

    二人一前一后提裙上到锦绣阁三楼的雅间，这里是扬州城豪门富户家的夫人小姐们聚会的场所，每逢初一十五此处便会热闹非凡，众多美妇贵女来此弹琴会诗，切磋舞艺，交流茶艺服饰刺绣之类，没有倾城之姿或者一技之长便不会被邀请。若宁擅长舞蹈诗赋，又时常琢磨些时兴的服饰花样，深得豪门女眷的喜爱，是锦绣阁的头号座上客。而在若兰看来，这里最大的裨益之处是不要钱，还免费供应茶水果点，这是锦绣阁积聚名气招揽生意的一个噱头。

    约莫一盏茶的功夫，锦绣阁外停满了各式各样富丽堂皇镶金嵌银的骏马华车，一个个打扮艳丽的女眷应邀到来。

    众人见来了个生面孔，都纷纷朝他们姐妹这边看过来，若宁起身向众人介绍道：“这是舍妹若兰，她听闻来这里的诸位姐妹都是芳华绝世德艺双馨，就缠着我带她来长长见识，顺便向各位姐妹学习一二。”

    一个温和的声音响起：“我看着这若兰姑娘明眸善睐，透着一股水灵劲儿，也是个难得一见的美人坯子啊。”众女眷听罢纷纷点头赞同。

    “光是生得美貌就能来这锦绣阁，岂不落俗于那烟花巷的莺莺燕燕之流，不知这若兰妹妹可有什么能拿得出手的一技之长，也好展示一下让姐妹们开开眼啊。”这说话之人是林府二夫人的娘家侄女王思瑶，尤擅跳舞作诗，他家是扬州城仅次于谭家的富豪。

    听到挑衅的话语，若兰向阿姐点了点头，就起身来到室内中间的空地上，捻起披帛向众人施了一礼，谦恭道：“若兰见识浅陋，不及各位貌美聪慧的姐姐们那般多才多艺，我只会粗劣跳得几曲采茶小调，若是各位姐姐不嫌弃，若兰就献丑了。”

    琴声渐起，若兰随着韵律翩迁起舞，碧裙素靥盈人姿，轻歌曼舞动婀娜。众女眷皆交头接耳点头赞叹，唯独坐在中间的王思瑶从鼻腔里冷哼出一丝不屑。

    一曲将罢，若兰突然脚下一滑，哎呀一声侧倒在地上，众人见状皆惊讶着过去搀扶安慰一二。

    这厢早已退出人围的若宁立在窗边，迅速从广袖中掏出事先准备好的密信飞镖和弹弓，将飞镖用弹弓弹射出去，那飞镖便如长了眼睛一样敏捷地飞出去，稳稳钉在了林府那座莲花庭院的木柱上。这一系列动作一气呵成，简直是在电光火石之间完成。

    这个速度和距离，是若宁在心里计算好了的，锦绣阁三楼的左窗遥遥对着挽宁苑后面的莲池庭院，那里此时空无一人，飞镖掠过也不会误伤人。

    左窗旁边有一只景泰蓝青瓷大花瓶遮掩，因此并没有人注意到这边的若宁，她将一切整理妥当之后便拢了拢广袖，镇定自若地走到若兰旁边询问她的伤势，又接过丫鬟送来的药酒帮她揉在伤处。

    若兰与阿姐对视一眼，随即向众人一脸歉疚道:“都是若兰不好，扫了各位姐姐们的雅兴了。”