声。

    唐潆不知该如何作答，索性抿唇不语。

    太后看着她，心中默默叹息一声，还未说话，忍冬在旁却笑道：“难不成，陛下已经心有所属？”忍冬说笑罢了，皇帝的寝食起居她算是熟稔，每日所见之人无非王公宗亲文武大臣，再者倘若果真心有所属，岂会仍然三天两头地跑到未央宫来。

    话音落下，殿中便陷入沉寂，静得清晰可闻炭炉中劈剥脆响的火星声。忍冬奇怪得觑了觑沉默少语的两位主子，印象中，她们二人罕有相对无言的时候，今儿个是怎地了？

    片刻后，太后才接了话茬，她淡笑道：“被言中了？是哪家的小郎君？”她神色平静得仿佛早已预知，但是又缺少了此种情形下母亲该有的喜悦与不舍，反而暗含着些许希冀与忧虑。

    唐潆心里已然兵荒马乱一团糟，偏生还不能露出半点马脚，她捏着几分紧张，忐忑地看向太后，如受惊的小鹿般惹人怜惜的模样，便恰好落入太后如一汪明泓般的清澈眼眸中。太后的眼神愈加温柔，犹如儿时她启蒙她读书习字鼓励她的每次进益、包容她的所有过失一般，使她惶然无措的情绪极轻易地得到舒缓。

    唐潆思忖一番，随即她离开太后温软馨香的怀中，端正而笔直地坐在榻上，趁着这一股须臾间的勇气，大胆道：“阿娘，我……我……我不喜欢小郎君。”这股勇气来得快去得也快，她说完，便泄了气，低垂着头，等待预想中太后的诧异与苛责。

    虽未直说，言下之意却十分明了，忍冬吃惊之下不由得倒吸了口气。接着，太后向她使了个眼色，她便领着殿内宫人告退而去，走开时将殿门从外面带上，掩蔽得严严实实。

    漫漫冬日，总是近夜天愈寒风愈大，窗外的大风仿佛裹挟着滔天怒意从高处席卷而来，刮得庭苑中的草木呜呜作响。这样的情景，显然加深了唐潆心里的惶惶不安，她垂眸看着自己衣袍上的纹饰，纤纤十指漫无目的地绞着衣角，如坐针毡。

    蓦地，有只手伸过来轻柔地捏了捏她的耳朵，触感温软如玉，又有冷香似麝，适才涣散的眼神倏尔间便聚拢作含羞带怯，耳廓迅猛地烧红起来。唐潆抬头，看向太后，虽是不知该说些什么也开了口：“阿娘……我……”

    太后的手指尖仍然停在她滚烫如一团火的耳垂，以往再是如何不敢相信，不敢轻易下结论，此时此刻还有值得推翻猜想之处么？气恼也好，自责也罢，诸多复杂的情绪中，最为突出的亦是最为按捺不住的竟是心疼。

    太后对她，最初的感情便是愧疚，将宫外懵懂无知的婴孩牵扯进自己亲手编造的筹谋计划中，使得她终生只能囿于这座偌大而寂寥的深宫，再无自由。太后最渴望之物便是自由，只因从前拥有过，故而失去了，心中总有份难以抹去的执念。然而，她呢，她竟连她初尝自由的机会都早早地剥夺得一干二净。

    “不喜欢小郎君，难不成是有喜欢的小娘子了？”太后神色如故地轻笑，若无其事地避开唐潆看过来的目光中蕴含的期盼与热切，她将手缩回来，很快便自己接上话音，“世宗年间是有旧例可循，此事其实无妨的。”

    闻太后此言，唐潆心中陡然一喜，她正欲开口，太后却轻飘飘地补了句话：“长庚，或是此事或是旁事，我对你别无他求，唯理而已，万不可悖。”