然笑说，“花有重开日，人无再少年。我及笄之龄，恰是少年，容颜正好，您已瞧在眼里，记在心里。”

    桃花眼微微一弯，白玉似的面颊腼腆一笑，她道：“往后便一日日老了，便一日日丑了。您记住的，是我最美好的模样，我高兴还来不及。”

    说罢，唐潆微微抬首，在太后颊边轻啜了一口。

    太后薄唇轻启，似要说些什么，但她终究没说，纤长细密的眼睫低低垂下，半掩明眸，难辨颜色。

    入夏，夏苗将至。

    天子四狩，春蒐、夏苗、秋獮、冬狩。古礼沿袭至今，冬狩最为隆重，余者次之。往年夏苗不过是考校宗室子弟骑射技艺的场合罢了，宗室子弟纨绔风气远胜争强之心，且国泰民安，无人思危，因而夏苗便无人看重。

    是年夏苗，弗朗基国受邀参与其中。

    猎场在郊外，长途跋涉，又是溽暑，皇帝素不出席。今年却破天荒地衣皮弁服，卤簿仪仗随行，由亲卫军护送，率王公宗亲，亲往郊外主持了夏苗大典。

    前廷后宫虽仅一墙之隔，但因有祖宗传下来的规矩，朝堂上的消息轻易传不进宫人的耳朵，遑论宫里宫外。宫人只知唐潆何日何时离京，却难知她何日何时回京，更不知此行会发生何事，一如往常搬冰消暑，搭棚蔽日而已。

    这日午后，忍冬、青黛与几个小宫女在Yin凉通风的檐下玩簸钱。

    殿内置冰消暑，游廊上犹有凉意。

    簸钱这游戏，本不允宫人聚众作乐，忍冬和青黛亦非喜爱玩闹寻隙偷懒的性子，只是近日长乐殿中实不需宫人插手，尤其白昼。闲得无聊，且太后宽和，便偶尔玩玩。

    小宫女纤纤手指一翻，将铜钱颠落在地，迅疾以手背覆住，笑嘻嘻地看向众人：“如何？正面，反面？”

    另一小宫女笃定道：“三次正面了，这次定是反面！”

    小宫女捂着铜钱严严实实，嫣然笑道：“世间事总难预料，姐姐可得好好想想，莫押错了注。”

    既而几人嬉闹起来，欢声笑语不断。待揭晓时，或有人拍手称好，或有人赖皮不认，银钱兜里出兜里进，有人觉得可惜，有人觉得无妨。宫中吃穿不愁，这银钱，出宫才用得上。小宫女年纪尚幼，思不及远处，却有句话说得巧妙。

    世间事总难预料。

    再过十年五载，到了出宫的年纪，只怕她们的心境与期盼已大不相同了罢。

    青黛畏热，待了半晌，频频拭汗，欲起身寻口水喝，却见忍冬目光游离，心不在焉比她更甚。青黛疑惑，手肘轻推了推她，低声道：“姐姐？”

    忍冬回过神来，似是被惊着了，抚了抚胸口才应道：“怎么，李大人出来了？”她说着，朝不远处望去，只见殿门紧闭，毫无动静。

    近日，太后时常召见大臣，六部及京中卫所的要员均在其列，不知何为。忍冬虽觉得奇怪，但不便多问，且她想到夏苗前几日，太后亦召见了礼部尚书明彦之，多半是为了商榷唐潆亲政大典罢。

    青黛见状，愈加忧心，伸出手背触了触忍冬的额头，疑道：“是比我的烫些，姐姐是中了暑热吗？”

    她说话声不小，众宫女都听见了，皆围过来嘘寒问暖。

    便是不热，这般人人围着都该头晕眼花了。忍冬无奈，一面应付一面起身：“大抵是坐久了，天又热，心里憋得慌。你们且玩儿，我去走走，吹吹风便好。”