沈昌珉闻言，忍不住微微翘起了嘴角：“你以为他真是来送牡丹的？”

    “否则还是来干什么的？”独活瞪大了双眼。

    沈昌珉望向那牡丹花，笑道：“你拿个铲子挖一挖那牡丹花底下试试？”

    独活听了，惊奇似的飞快地跑出去，随即提了个铲子进来，往花盆中挖去，没挖几下，就见黑色的土中露出些黄黄的东西。他几乎失声叫起来：“是金子！”

    发觉自己的失态，独活捂住了自己的嘴巴，又去把门关上，转身低声道：“大人，你是怎么知道底下有金子？”

    沈昌珉的唇角含了些讥诮，道：“这一盆牡丹花能有多重？需要两个人抬一盆，不是这盆子有古怪，便是盆子里有古怪。”

    “原来是这样，大人真聪明，嘿嘿。”独活笑了笑，又问道，“可是大人，这些金子要怎么处理？”

    “你把土重新填回去，当做不知道，就当他只送了两盆牡丹来便是了。”

    “哦！”

    其实，今日来的高文良是监察御史，他并不是单纯来送贿这么简单，他是来向沈昌珉请教怀庆帝对慕家一事的态度的，这决定着他们这些监察史的态度，或是中立，或是救援，更或者，墙倒众人推。

    沈昌珉望了眼牡丹花，随即起身走到窗前，见院子里种下的荼蘼花结出了花苞，荼蘼花白色，花小，比起牡丹不知逊色多少倍，但正是那不起眼的花朵，却了结了春日里一切花事。

    等到荼蘼一开，便是春日百花杀尽。

    第二日早朝，大理寺卿徐玠、监察御史高文良联名弹劾户部尚书慕松，称其贪污受贿、卖官鬻爵，家中豪奢异常，其名下有巨大数目的来源不明之财产，希望怀庆帝能在彻查齐州慕家老家之外，彻查慕家在京都之家财。

    襄王郑允清为其力辩，称慕家乃百年世家，有积蓄亦是寻常，并言己在吏部多时，并未发现卖官鬻爵之事，慕家乃功臣之后，朝廷之中流砥柱，怎可因一言以疑其忠心。

    徐玠辩驳，并力求怀庆帝彻查，襄王一派则力挫之。两派在廷中争辩良久，无果。正是时，外廷忽然有人来报，说东北边境出了大事——

    齐国公慕征暴毙！

    众人皆是始料未及，连怀庆帝亦是惊诧不已，匆忙退朝。

    只是众大臣虽惊疑，但心中却是愈加明白了——这一次风波，显然是有人冲着慕家来的！但是，先前所有罪名再如何，只要慕征在，怀庆帝忌惮其手中兵权，慕家就绝不会被灭族，但如今慕征一死，慕家便群龙无首，怀庆帝要拿下慕家，何其容易，简直如反掌尔！

    众人下朝之时，皆见襄王面沉如水，恨恨而去。

    郑允浩下朝时，远远看见自己哥哥拂袖而去，亦是心中纳闷：他虽娶了慕青阙，但与慕家向来疏离，并不见其对慕家如此热络，更何况齐国公慕征与魏国公梁兆麟向来不对盘，今日听闻齐国公暴毙，为何如此反应？

    难不成他真有心利用慕家争夺储君之位？

    他蹙了蹙眉，加快脚步出了宫。

    回了王府，金在中正坐在院子廊檐下，郑允载站在他身旁，正背书给他听。他吐字清晰，背诵流畅，琅琅书声，甚是悦耳：

    “夫射猎之娱，与安危之机孰急？使为治劳智虑，苦身体，乏钟鼓之乐，勿为可也。乐与今同，而加之诸侯轨道，兵革不动，民保首领，匈奴宾服，四荒乡风，百姓素朴，狱讼衰息……”

    见郑允浩回来了，他止了背诵，高兴地叫道：“九哥！”

    “怎么此时过来了？”郑允浩摸摸他的头，在金在中身边坐下，“接着背，九哥听着呢。”

    “哦！”郑允载应了一声，忙接着背下去，声音更加响亮了，“大数既得，则天下顺治，海内之气，清和咸理，生为明帝，没为明神……”