魏国公府昨天刚出殡，今夜凌晨便燃起这样的熊熊大火。这场火惊动了附近街面的人，纷纷夜起围观议论。

    徐耀祖上半夜与廖氏起了争执，怒起将她与沈婆子用两道锁反锁后，心中愤懑难平，只觉这座宅第，多一刻也待不下去了，连夜便要打马出城往南阳道观去。终究是想到徐邦瑞和虫哥儿的事还没解决，在外胡乱走了一圈后，到了下半夜，闷气渐消，这才回来。不想远远见到自家方向火光冲天，大惊失色，急匆匆赶了回来。眼见后院陷入一片火海，火势无法控制了，也顾不得别的，飞奔到前堂，一眼看见初念和两个孩子、老三媳妇初音、女儿青莺都在。初音仿似被火燎伤了手臂，正痛哭不已，别的并无大碍。还没来得及松口气，廖氏身边的大丫头珍珠惊慌万分地跑了过来，看见徐耀祖，如见救星，慌忙道：“老爷，太太不在屋里。我找遍了也不见她，不知道去了哪里！这可怎么办才好？”

    徐耀祖这才想了起来，廖氏还被锁在屋里。他的那个地方，在慎德院的后头，地方本就偏僻，一年里又难得有人住。廖氏昨夜找过来时，照管那地方的清风明月早各自去歇息了。他出门时，门房也落了眼，知道他不在里头。此刻管家带了人在扑救前头别院的火，恐怕现在还来不及去扑那里的火，更不知道她还被关在那里。一时脸色大变，拔脚便奔了过去。

    徐耀祖飞奔而至，看见自己落上去的那把锁还在，大半个院落却已经被火海吞没，其中正包括自己的那间云房。

    “兰芝！”

    他大声朝里叫唤，抬脚踹开院门，往里飞奔而去。

    “救……救命……”

    里头传出一声微弱的呼救声，徐耀祖辨出正是廖氏的声音，奔至墙角摆着的一口水缸，提起来将自己从头泼了个shi，一咬牙，闭着眼睛忍着剧痛冲过火海至门前，再次踹开门，睁眼看去。屋里炙气逼人，浓烟滚滚，靠近门口的桌椅已经燃起了火苗。借了火光，看见沈婆子正扑在地上一动不动不知死活，廖氏躺在她边上，奄奄一息的样子。见徐耀祖冲了进来，大约是过于激动，张嘴吸入了烟尘，剧烈咳嗽起来。

    徐耀祖一语不发，冲到内室拿了张床上的被，将她覆盖住后，抱了冒着火光再次往外冲去。刚至门口，檐廊顶上被烧断了细梁的一大块屋顶塌陷下来，不偏不倚，正砸到了徐耀祖的头上，徐耀祖躲避不及，闷哼了一声，带着廖氏扑倒在地，将她压在了身下。

    周平安闻讯，此时正带了七八个家人匆忙赶至，看见徐耀祖在火海中被大片塌落的屋顶压住，大叫一声老爷，不要命般地冲了过来，须发须臾被火烧得吱吱作响，忍着剧痛从废墟中扒出徐耀祖和廖氏滚下台阶，边上的家人纷纷上前搭手，等人被拖到院子中间，水便泼了过来，浇灭了各人身上正燃着的火苗。周平安此时露在外的皮肤早燎出了水泡，红肿不堪，徐耀祖更是惨烈，发肤烧伤自不必说，后脑也被砸开了个大口子，血正汩汩而流，人已经奄奄一息了。廖氏虽也被灼伤，却还醒着，等回过了魂儿，睁眼看清这惨状，双眼发直，忽然一把抱住丈夫，伸手去堵他后脑的洞，嚎啕大哭起来。徐耀祖撑着最后一口气，极力睁开眼，见火光映照中廖氏哭得伤心欲绝，叹道：“你也不必哭了……这辈子是我欠你的，这就算我还你……”话没说完，再也支撑不住，阖上了眼。