“轻稚，我这个人乐天知命，也很珍惜自己拥有的一切，如今有了你，我就再也不想要旁人，我只想同你，同我们的孩子一起度过余生。”“所以，贵妃娘娘，求你辛苦辛苦，给咱们家生个好孩子吧。”“好不好？”沈轻稚脸上犹如火烧，可心底里却如喝了蜜那般甜。她没有立即回话，萧成煜笑了笑，也没等她回答，只不过待萧成煜即将入睡的时候，她才轻声开口。“好。”————待到次日清晨，沈轻稚从美梦中醒来，只觉得周身舒畅。萧成煜也是如此。两个人一同醒来，对视一眼，忍不住相视一笑。待得他们洗漱更衣，简单用过早膳之后，外面金乌未出，天色忽明忽灭，晦涩不明。借着朦胧天色，两人坐上马车，一路往山下行去。不过三刻之后，一行人便安静进入东安行宫。而此时，已是太阳将出，天色熹微。温柔的阳光抚慰大地，点亮了百姓一日的生活。此时，行宫前朝的勤政殿，满朝文武均已入列。以礼亲王为首的宗亲站在前列，他们之后便是勋贵和武将，另一侧，则是以三位阁臣为首的各部文官。两方人马依序而立，皆是沉默不语。而此刻的大殿之上，金匾之下，御座前空空如也，往常皆能按时到场的皇帝陛下却不见踪影。礼亲王似乎一夜没睡了，他将近不惑之龄，也是皇帝陛下的长辈，此刻却满脸疲惫，眼神里都透着迷茫。在他身边，肃亲王低着头，一声不吭。其余几位亲王郡王等皆低头不语，在他们身侧的勋贵武将们，则怒目圆睁，显得十分气愤。他们对面的文臣却是另一番模样。除了几位年长的老者和萧成煜的心腹，有人几乎都要隐藏不住自己的内心，他们虽低着头，但却控制不住自己的唇角。两方之间颇有些剑拔弩张。就在这样紧绷的气氛里，一群人从天黑站到了天明，待到外面天光大量，金乌高悬，不知内情的朝臣们也开始不安起来。等了片刻，终于还是有个文官出来询问：“礼王爷，既是小朝，陛下为何不到？”礼亲王站在那，兴许是疲惫不堪，他身形晃了晃，若非肃亲王一把扶住他，他几乎都要摔倒在地。肃亲王抬起头，看向那官员，怒斥道：“你是那个衙门的，竟敢如此无礼。”那官员却面无惧色，他仿佛被人下了咒，说出来的话让人肝胆俱裂。“肃王爷，陛下一贯守时，也不喜人迟到，今日陛下不来，是因这一场小朝并非陛下授意，还是因陛下……”他顿了顿，低下头去，隐藏起眼眸深处的兴奋。“还是因陛下来不了了？”他这一声犹如平地惊雷，把安静的勤政殿搅成一团浑水，不知内情的朝臣们惊慌失措，纷纷看着自己熟悉的同僚，而知道内情的，无论是何种内情，皆安然静立，无人敢多言。肃亲王也跟着变了面色，他怒气冲冲道：“你竟敢诅咒陛下，你当的什么心？来人！把他给我拿下！”随着肃亲王的怒吼，一队金吾卫快步而入，却严严实实挡在了勤政殿门前，一动不动。肃亲王脸色骤变。“你们，你们！你们这是要做什么？你们是要逼宫不成？”此言一出，在场众人更是惊慌失措，整个勤政殿乱成一锅粥，各种声音热闹非凡。肃亲王同礼亲王对视一眼，礼亲王便按了按他的手，让他等一等。肃亲王立即便闭了嘴，他一把握住礼亲王的手：“二哥，二哥你怎么了！”礼亲王：“……”礼亲王只能佯装昏了过去。朝堂上顿时更乱了。就在此刻，一道苍老的声音响起：“都安静一些，礼王爷急病发作，身体不康，这位千户，给王爷搬把椅子总可以吧。”说话之人是张节恒。张节恒的目光看向的正是那对金吾卫头领。那头领沉默片刻，还是挥了下手，让人给礼亲王办了椅子来。等到礼亲王终于坐下，张节恒才看向那名说话的文官：“赵堂，我记得你是弘治十四年的二甲六十七名，是天子门生，也是……刘阁老的学生吧？”这一次跟来行宫的，只有张节恒、白数、韩若辰，另外两名辅臣，排名第二的裴峰凛和刘恒之都没来，留在盛京主持政事。

    故而张节恒冷不丁提到刘恒之，在场众人俱是一愣，就连那叫赵堂的文官也是呆愣当场。他确实是弘治十四年的进士，进士都是天子门生，这个毋庸置疑，但许多人都不知，他是岭南道人，当年岭南道秋闱的学政就是刘恒之。他是在岭南道考上京城，故而刘恒之也可称为他的老师。思及此，赵堂心中一惊，眼神里闪过一丝慌乱。张节恒只是淡淡看着他，他没有笑，甚至已经笑不出来，但此刻，他作为天子帝师，当朝首辅的威仪还是展露无遗。“赵堂，你此刻所言，究竟是你自己的意思，还是另有人授意？”张节恒沉声问。此时此刻，勤政殿已经安静下来，在场重臣皆眼观鼻鼻观心，不敢开口多说一个字。赵堂的额头也出了汗。他支支吾吾，一句话都说不出来。张节恒背着手，他往前一步，紧紧盯着赵堂，一字一顿道：“你若不说，那本官就当时你自己揣测上意，诅咒皇帝，你可知罪？”他没有像肃王那般让金吾卫出手，他只是看着赵堂，让他自己屈服。果然，赵堂终于撑不住，他膝盖一软，扑通一声跪倒在地。“阁老，不是臣，不是臣，是……是……”赵堂结结巴巴，一句话都没说利索，就听到殿外传来一道熟悉的嗓音。“张大人，都是同僚，何必寸步不让呢？”不知内情的诸位大臣皆是惊呼出声：“刘阁老？”刘恒之背着手，他一步一步踱步入内，而方才还不听肃亲王的金吾卫们此刻却听了他的话，给他让出一条路来。跟在他身后的，却是另一个让众人惊讶的身影。那是德太妃蒋雨涵。此刻应该在盛京的刘恒之和德太妃突然出现在东安行宫，令满朝文武皆是心中大惊，他们安静下来，只敢缩在自己的位置上，一句话都不敢多说。刘恒之步步向前，几乎是逼近那般，想着张节恒行去，而德太妃身穿太妃大礼服，头戴凤冠，她仪态万方，一步一步行至礼亲王身侧。“礼王叔，这是怎么了？”正在陪伴礼亲王的肃亲王大怒：“是你，就是你干的好事！德太妃，你谋逆犯上，谋害皇帝，你该当何罪。”这话就如同一滴水滚入油锅，即便已经战战兢兢的朝臣们也都陆续开口，纷纷询问身边的同僚。一时间，勤政殿再度乱成一团。张节恒看到刘恒之出现，立即铁青了脸色，他后退一步，不再说话。刘恒之得意地看了他一眼，然后便清了清嗓子：“诸位同僚，朝中近来有大事，故而礼亲王在招诸位同僚今日小朝，但你们也肯定疑惑，陛下为何未到？”刘恒之满心都是畅快：“现在，本官来告诉你们答案，昨日陛下同贵妃一起去灵妙峰上香，结果半路却遭遇匪徒，那伙贼人足有千人，随行的金吾卫不敌，陛下同贵妃一起被人刺杀在灵妙峰。”他没说一句，殿中就安静一分，待到最后话音落下，整个勤政殿安静如寂夜，可谓落针可闻。刘恒之痛心疾首道：“臣得到消息，立刻进宫禀明德太妃，并星夜兼程，同德太妃娘娘一起赶来东安围场，就为了大楚的国祚。”“陛下已去，皇位空缺，诸位同僚，你们怎么看？”见了他跟德太妃，又听了这话，众人还有什么不懂的？不管皇帝是怎么死的，但龙椅确实是空了出来，礼亲王招开小朝，为的就是定下继帝。萧成煜年少登基，至今未及弱冠，他膝下空空，无一皇嗣，那么皇位只能由他的皇叔或皇弟来继承。这还是稍显冷静的大臣的想法，另外有些同萧成煜关系尚可，也曾被萧成煜提拔宽宥过的年轻朝臣，此刻已经哭出声来。“陛下，陛下，陛下是好皇帝，为何就，为何就……”他们同萧成煜的理念一般无二，都是想让大楚更好，故而萧成煜的突然薨逝对他们的打击很大。一有人哭起来，就有人跟着哭，霎时间勤政殿哭声震天。德太妃看着他们那副虚伪的嘴脸，冷笑一声，她的笑声被哭声掩盖，无人听清。张节恒不顾那些痛苦声，他上前一步，用老迈的身躯挡在了刘恒之面前。“刘恒之，你究竟要什么？”张节恒厉声痛斥，“你也曾是陛下的老师，教导他长大，你为何就干联合蒋氏一族，谋逆犯上，刺王杀驾，你是何居心？”这话成功让痛哭的朝臣们缓了缓神，他们使劲擦干脸上的来，心神再度落到这两位肱股之臣身上。而此刻，刘恒之被张节恒如此怒斥，却面不改色，他脸上挂着得意的笑，仿佛已经胜券在握。“我不喜欢，有老东西踩在我头上，”刘恒之扫了张节恒一眼，“仅此而已。”张节恒气得几乎都要喘不过气来。此刻，无人再去在意萧成煜的死因，也无暇在意了，因为金吾卫蜂拥而入，把整个勤政殿为得水泄不通。德太妃转过身，一步步走上御阶，站到大殿最高处。她昂首挺胸，淡淡道：“陛下龙御上宾，国祚空虚，而今顺郡王束发已成，文武双全，深得先帝喜爱，本宫以为，大楚国祚为重，请立顺郡王登基为帝，开创大楚盛世繁华。”