屋里燃着特製的合和香，是从西洋运来的。还有一股大食国蔷薇水的味道。大食蔷薇香气馨烈，数十步尤可闻到。仰赖于繁盛的海上贸易，如今买到这些番货并非难事。但不是任何人都能买得起。

    夏初岚站在原地，行礼道：「我与夫人素不相识，不知夫人为何要扣下我夏家的人？」

    「我只是想见你。」女子弯了下嘴角，自报家门，「我是莫秀庭。你应该听过我的名字吧？」她儘量保持声线平稳，实则心里很乱。因为手中画像上的女子，远没有真人来得好看。纵然她来之前已经做好充分的准备，也不得不承认，这个女孩站在这里，自己就已经输了。

    竟然是莫秀庭！夏初岚怎么也想不到，会跟这位见面。

    「听过。可夫人和我之间，有何好说呢？」她脸上很淡然。一个是正室，一个是旧情人，见面多数都跟仇人似的。而且正室的爹是参知政事，也就是副相，位高权重。反观她这个旧情人，区区商户女，跟人家真是云泥之别了。

    夏初岚不是原主，跟莫秀庭没有那么多的爱恨纠葛，倒是觉得渣男跟正室也算是门当户对了，挺相配的。

    莫秀庭原以为对方听到自己的名字，至少该惊讶一下。可眼前的女孩沉着冷静，不卑不亢，好似浑不在意。她是莫怀琮之女，又是英国公的儿媳妇，寻常人巴结都来不及，就连宫里的娘娘们见到她，也都亲亲热热的，还没人敢不把她放在眼里。

    「你先坐下吧。」她和气地说道，「这茶饼是我带来的北苑贡茶，绍兴应该没有，你尝尝看。」

    北苑是皇家茶园，在福建路的建州。方圆三十多里，内有四十六座茶园。每年开春，需僱用当地上千名采茶工人同时上山，脚步声响若惊雷，蔚为壮观。北苑茶闻名遐迩，Jing品频出，更有前人今人专门着书立作。

    夏初岚不为所动：「我人既然已经来了，还请夫人先放了我三叔。他与我们之间的事情并无关係。」

    「我倒忘了。」莫秀庭笑了笑，叫来侍女吩咐几句，那侍女就开门出去了。她继续说道：「你放心，他只是在别处喝茶。我担心你不肯来见我，才出此下策。不过你这三叔当真关心你，一听到是英国公府来人，便急急赶来了。你坐下吧。这位茶博士点茶的手艺甚好，能在茶汤之上瞬息变幻出多种图样，堪称一绝。不想看看么？」

    这女子看着挺和气，实则十分厉害，句句压着人。就凭她懂得从夏家那么多人里，单拿三叔来要挟，便不能掉以轻心。

    夏初岚索性依言坐了下来。刚才来时，外面站着两个护院，屋子里又有这么多人，只怕想走没那么容易。反正她的人都留在下面，六平也应该见到宋云宽了，不愁没人救场。

    既来之则安之，正好听听这个女人到底要干什么。

    本朝的州府衙门大都破旧，虽栋施瓦兽，门设梐枑，区别于普通的建筑，仍是不太起眼。因为地方上要用钱之处实在太多，像修缮衙门这样费钱费力又无关政绩的事，任上的官员都不会去做。一个弄不好，还要被身边的判官和朝里的台谏官参一本。久而久之，各地破旧的府衙倒也成了为官清廉的一种标誌。

    六平跑到衙门口，冲官差行礼：「劳官爷进去通报一声，城南夏家的六平有急事求见宋大人！」

    城南夏家不就是绍兴的首富么？官差知道宋大人一向重视这些城中的富贾，赋税可全靠着他们，于是板着脸说道：「你在此处等着。」

    「有劳官爷！多谢官爷！」六平一边擦汗，一边鞠躬。

    州府衙门一般与官员居住的官舍连在一处，便于办公。官差走过官舍内不大的天井，停在紧闭的堂屋门前，小声道：「大人，夏家有个叫六平的要见您。」

    「等着。」里头传来宋云宽的声音。

    官差不知道宋大人的意思是要他等着，还是要夏家的人等着，只能杵在门外。

    堂屋内，顾行简坐在木椅上，翻看卷宗，听到夏家时手指微顿了一下，脸上并没有流露出异常。这卷宗记录着宋云宽在绍兴任上三年所处理的重大案件，还有赋税，田亩，人丁的增减情况。

    宋云宽垂首站在旁边，时不时地掏出手帕擦额头上的汗。他后背的朱色官服shi了一大片儿，官帽上的翅头微微颤动，眼睛直盯着顾行简修长白皙的手指。

    谁能想到堂堂宰相大人竟会亲临绍兴府，突然出现在他的面前？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    「我如今停官留职，是微服出行。宋大人不用拘礼，坐下便是。」顾行简抬手道。

    「下官不敢，下官还是站着罢。」宋云宽笑着应道。他也是今早才从进奏院下传的邸报里知道，顾相被皇帝停官了。可顾相权倾朝野，势力盘根错节，在不在野其实并无多大区别。就凭皇上对他的宠幸，想必很快就会復起。