这日夜幕降临，顾居敬才从外面回来。

    他直接走到西厢房，看到顾行简手里拿着一本书，正望着书封出神。那本书看起来很旧了，不像是新买的，顾行简却当个宝贝一样。

    崇明轻手轻脚地点灯，特意对顾居敬做了个噤声的动作。

    「阿弟，你可知道皇上已经同意北伐了？英国公在皇上面前立了军令状，必在半月之内筹足军饷。朝官都在捐俸禄，陆彦远还特地跑到绍兴来，要召见绍兴的大商贾。」他声若洪钟，崇明在旁边听了直摇头。

    顾行简揉了揉耳朵：「知道了。」

    「你还能坐得住？这场战能打得赢吗？」顾居敬在旁边坐下来，嘆了口气，「好不容易过了几年安生日子，战事一起，老百姓又要叫苦不迭了。」

    顾行简将书放在桌上：「这样也好，能挫一挫金国的锐气。」

    顾居敬奇怪道：「你不是一向主和的吗？若是英国公他们胜了，往后朝中的局势就对你不利了。」

    顾行简不以为意：「金国内乱，完颜宗弼主战，想撕毁和议南下。这次与其说是我们北伐，不如说是自保。以现今的国力，要想战胜金国几不可能，金国也胜不了我们。最后必定再次议和。若是英国公战场上表现好一些，议和之时，便能不被金国掣肘。」

    顾居敬想了想，拊掌道：「皇上畏惧金人，现在虽然一时被说服，但很快就会后悔，想要议和。到时，朝中没有人比你更瞭解金国，皇上必定会再启用你。你都算好了，是不是？」

    「不用算，时局如此。」顾行简拿起桌上的书，找了布仔细包好，淡淡地说，「我带崇明出去吃些东西。晚归。」

    顾居敬还在想今日听到的消息，在脑海中梳理了一遍。他越想越觉得不对，这傢伙停官停得刚刚好，既不用与主战派的人为要不要出兵争论，又能避过朝官募捐军饷一事。

    等他想再问两句，屋子里早就没有人了。

    吃过晚饭，夏初岚带着夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔着一片杉树林，到了夜晚也是凉风习习。

    之前夏初岚已经让六平来报过信，夏柏青便在堂屋里等着他们。

    偏院这边比不上主院，堂屋只面阔一间，陈设简单，书倒是随处可见。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上与柳氏下棋。夏静月在旁边做针线，时不时看看花架上摆着的那盆凤仙花，红如霞光，开得正好。

    「三叔，三婶！」夏衍在门外叫道。

    夏柏青抬起头，立刻站起来：「岚儿，衍儿，你们来了。」他刚刚不惑，满头青丝，唯独两鬓有些霜白。这头髮，是三年前夏柏盛出事的时候，生生急白的。整个人很清瘦，身上的衣袍都不太撑得起来。

    柳氏看到姐弟俩来了，也很高兴，跟着起身。

    夏初岚和夏衍进来行礼，夏静月连忙去搬了两张杌子过来。寒暄过后，夏初岚道：「三叔三婶，你们是长辈，快坐下吧。」

    「三姑娘，真不知道怎么感激你才好。听说为了你三叔的事情，你受了不少的委屈。」柳氏愧疚地说道，「我跟月儿终日在内宅，也没个主意，多亏你帮着出头。我们本来想亲自过去道谢，又怕打扰到你休息……」

    夏初岚摆了摆手：「三婶不要见外，都是一家人。三叔平日里也帮了我许多，而且这次的事本就因我而起。好在现在都没事了，这次过来，是想向三叔请教。」

    「你但说无妨。」夏柏青抬手道。

    夏初岚看向夏衍，让他自己说。夏衍便把想考补试的事情说了，最后拜道：「衍儿请三叔指点。」

    夏静月端来冰好的酸梅汤给他们喝，闻言吃了一惊：「六弟弟，你要考那么难的补试？大哥当初去考的时候，年纪比你还大，可是连题都没有做完呢。」

    夏衍一边喝酸梅汤，一边不好意思地说：「五姐，我也没有把握，所以才来问问三叔的意思。这酸梅汤真好喝，谢谢你。」

    夏静月甜甜地笑道：「你慢点喝，还有。」

    夏柏青看着夏衍，沉yin了片刻。夏衍平日有什么不会的，也会拿过来问他。他对这个孩子的实力还是知道的。

    「衍儿悟性高，学习也刻苦，试试倒也没什么。虽说太学录用学生的平均年龄在十五岁，但若考不上，也可以先当个外舍生。国子监里头藏龙卧虎，对衍儿来说，的确更好。当初顾相就是只当了一年的太学外舍生便参加科举，最后连中三元的。」

    夏衍连忙说：「三叔，我怎么敢跟顾相比呢？我只要能在太学听到顾相讲一堂课，就知足了。」

    夏初岚只知道顾行简是少年状元，倒没想到他这么了得。难怪被读书人奉若神明。若不是吴志远的事情，她对这个人还是挺好奇的。