下午天气晴好，斯塔福德靠在藤编躺椅上，闲适的享受着阳光。看到亚瑟进来，斯塔福德元帅露出和蔼的笑容，像一个慈祥的长者，只不过浅灰色眼睛却闪动着锐利Jing明的光采。

    亚瑟问候斯塔福德之后，就主动请罪，说自己没有能够完成劝降弗兰西斯的任务，他还没来得及说细节，就被斯塔福德打断了。

    “没事，具体过程我都了解了，你已经尽职尽力了，我不会怪罪你的。”

    亚瑟心头一凛，果然到处都有斯塔福德的眼线，他刚恶龙岛飞回来，那里发生的一切却早已传到斯塔福德的耳中。

    亚瑟心里暗暗戒备，脸上却露出感激的表情，说道：“属下多谢元帅的宽宏大量。”

    斯塔福德站起来走到亚瑟身边，沉沉的拍了拍他的肩膀，语重心长的说道：“亚瑟，你是个难得的人才，也是国家的栋梁，外面的那些流言蜚语，你无需放在心上。”

    亚瑟不动声色的皱了皱眉，暗想，外面那些流言蜚语还可以不理会，倒是你儿子，如果不来sao扰我，我会过得更好。

    斯塔福德像是有读心术，一眼看破了亚瑟的心事，微笑着道：“你跟朱利安同窗多年，我经常从他口中听到对你的讚誉。犬子虽然顽劣，但对你确实是一片痴心。你该知道，我只有这么一个儿子，天下父母心，无不是希望自己的孩子能幸福，我也不例外。作为元帅，我本不该多言，但作为一个父亲，我希望你能考虑一下，你们俩的事情，我是乐见其成的。我相信，奥拓上将也会欣然同意的。他早就跟我提过退休的事，只是苦于没有一个合格的接班人，要是你能接他的班，相信他也可以放心退休，怡享天年了吧。”

    亚瑟吃了一惊，他原以为朱利安的求婚只是头脑衝动之下的行为，却没想到斯塔福德竟然会默许甚至支持独生子追求自己。斯塔福德疼爱儿子不假，但亚瑟不至于天真到相信他只是以一个父亲的角度来考虑这桩婚事。斯塔福德提到奥拓上将退休的事情，亚瑟便立刻听出了弦外之音。

    之前奥拓上将一直保持着中立态度，连带着情报局也处于一个超然的地位，没有归附斯塔福德。当亚瑟被军事法庭审判的时候，斯塔福德应该是利用这一点向奥拓上将施加了压力。让自己嫁给朱利安，然后逼迫奥拓上将退休，扶持自己接管情报局，届时情报局还不就落入斯塔福德的手掌之中吗?斯塔福德果然打得好算盘！

    亚瑟心中冷笑，但表面上还是极力克制着。斯塔福德跟亚瑟聊了一会儿，脸上就露出疲惫的神色，亚瑟趁机起身告辞。

    亚瑟刚走出花园，就被守候在门口的朱利安撞个正着，朱利安志在必得的笑容看起来格外刺眼。亚瑟不理他，想绕开他走出去，却被朱利安拦住了去路。