在他五内俱焚之际，一个沙哑的嗓音突然响起，“嘿我说，你再折腾下去，老婆子我给你灌下去的药材可就白瞎了。”

    乔瑞臣抹着唇边的血抬起头，被出声的老太太吓了一跳，刚才屋里分明没人，在她开口之前，他竟然一点声音都没听到。

    老太太翻了个白眼，“你可别瞎寻思了，想死的快点你就直接说，我让人先挖个坑给你。”

    乔瑞臣：“……”

    他不是会沉湎在情绪里的人，即便心头沉甸甸的，依然温和，“多谢老夫人……”

    “打住！老婆子我没嫁人，怎么就夫人了？”

    乔瑞臣深吸口气，胸腔剧烈的疼痛让他更冷静了些，“敢问该如何称呼？”

    老太太将小泥炉子生起火来，随手往药罐里倒了些药材，舀了一瓢水进去，这才有功夫回答乔瑞臣的话。

    “叫我娇娘吧。”

    乔瑞臣：“……”

    老太太挑眉，“或者叫我娇姐也行，不要让我听到老字，否则我毒死你。”

    乔瑞臣折中了一下，“敢问娇娘子，我为何会在这儿？”

    老太太对这个称呼还算满意，“小崽子们把你捡回来的，他们总爱乱捡东西，累得老婆子还得常进城买粮食。我早该把这些小崽子给扔狼窝里，也省得天天折腾我。”

    乔瑞臣想起围着自个儿叫爹的那群小崽子，不知怎的，突然想起自家淘淘来，心里又是柔软，又是难受，好一会儿才继续开口。

    “那他们……可有发现其他人？”

    老太太笑了，“你是想问，追兵有没有追到跟你一起的那些贼匪是吧？”

    乔瑞臣心下一提，不用再多问，从这位……娇娘的话里他就听出了很多信息。

    她知道自己和手底下的护卫是被人追击的，既然被称呼为贼匪，那她说的入城，就只可能是西域，而不会是大岳。

    他应当还在当初他们逃入的深山老林里，只是不知道为何这里会有个汉话比他媳妇还sao的老太太，带着一群小崽子生活在这里。

    老太太也不用他问，主要看乔瑞臣满头的冷汗，就知道他的伤还很严重，来的时候就剩半口气了，全靠她采回来的药材吊命，再多问几句，估计又要晕过去。

    她直接告诉他他想知道的事情，“老婆子我不喜欢周围有死尸，所以养了不少乖乖，它们这段时日没吃什么乱七八糟的东西，林子里也没啥大动静，你的人应该还活着呢。”

    乔瑞臣猛地抬起头，眼神迸射出灼灼亮光，只是没来得及说话，眼前一黑就晕过去了。

    他本来就是强弩之末硬撑着，一激动，伤口疼得太厉害，再加之这几个月失血过多，着实撑不住了。

    他晕过去的时候，苗婉突然感觉胸口一疼，鼻尖就酸得不行。

    耿氏和乔盛文陪着她一起吃完饭，正看着两个懒洋洋的小家伙在炕上啃脚丫，苗婉感觉眼眶发热，连忙低下头，怕公婆看出不对劲来。

    但她本来就叫公婆和相公惯着，几年下来，苗婉连上辈子的懂事都没了，娇气的程度直追淘淘，甚至有些时候淘淘都得让着当娘的，怎么能瞒得住呢？

    乔盛文心里也难受，他已经猜到发生什么了，乔瑞臣不在，他就是家里的定海神针，却不能跟儿媳妇和娘子一样流泪。

    他轻轻叹了口气，语气温和，“阿婉你别急，子承从小运道就好，还娶了你，他这样的运气，必定能逢凶化吉，说不定很快就回来了。”

    苗婉愣了下，惊愕抬起头，“爹，您怎么……”

    耿氏擦了擦眼角，将苗婉揽到怀里，压着哽咽嗔她，“你这孩子，有什么事儿哪儿能都自己扛着，爹和娘在呢，你要是累坏了身子，等瑞臣回来，怕是要怪我们没照顾好你。”

    苗婉眼眶更热了，她吸了吸鼻子，露出一个有点难看的笑来，“哪儿能啊，他要是娶了媳妇忘了娘，爹肯定得抽他。”

    耿氏笑着摇头，“那真说不准，儿子随爹，你太婆婆当年没少抽你爹，嫌你爹娶了媳妇忘了娘，我生了瑞臣之后，早就做好这个心理准备了。”

    乔盛文：“……”

    苗婉带着泪又被逗笑了，“那我还生了俩，我也得提前做好准备。”