北战王之名，在邺京或者说大邺无人不晓。余氏自然也听说过的。

    北战王战功卓着，却不得今上喜爱。据传他出生之时有大凶之兆，本是要被赐死的。但那时候北战王生母丽嫔正得宠，以死相求才保住了他一条命。只是从那以后，丽嫔母子就失了宠。后来没过几年，丽嫔因为深宫日子难捱，自尽而亡。

    而自生母过世之后，北战王日子越发不好过。因为太清观仙师批命大凶，没有嫔妃愿意抚养他，最后还是皇后将他收到膝下抚养。只是北战王桀骜不驯，和皇后太子并不亲近，还有传言说北战王早就失了继位资格。

    或许是自知不能继承大统，北战王行事越发随心所欲，平日里打杀下人都是轻的，听说他在雁州常以杀人取乐，城门口京观高筑，甚至连将军府的灯笼都是用人头骨做成……

    这些消息大多是从柳氏的丫鬟那里听说的。她失宠多年，柳氏却仍然看她不顺眼，总要找一切机会让她不痛快。

    如今她唯一的儿子被迫嫁了人，嫁的还是声名狼藉的北战王，柳氏想看笑话，便故意遣了丫鬟到揽虹苑外面闲聊。专门说些北战王骇人听闻的事迹。

    余氏不是不识字的愚昧妇人，不会偏信流言。但虽然知道传言可能有夸大，可这样一个凶名赫赫的王爷，余氏也不敢期望他会有多好相处。安长卿被迫出嫁的那一日，余氏甚至连儿子最后一面都没有见到，这几天每日都是在辗转煎熬中度过，连带着病情也加重了，就盼着三朝回门的日子能见上儿子一面。

    如今看着安长卿牵着高大的男人走过来，脸色红润，身上也并没有伤痕，她怔楞之后，又有些惶恐。连忙就要行礼，嘴上还忍不住责备︰“怎么好让王爷来见我？这不合规矩。”

    “长卿的娘就是我的娘。”萧止戈连忙将人扶住，传闻里灯笼都要用人头骨做的北战王努力露出个和善的表情，虽然看着还是比常人凶些，却没了那种生人勿近的骇人气势︰“一家人，不必拘泥礼数。”

    余氏被他扶进屋里坐下，才细细打量起萧止戈来。

    这一打量才发现传言比她想象中还要夸大了不少。萧止戈虽然乍一看气势凶恶不易亲近，但偶尔落在安长卿身上的眼神却是柔和的。她出身青楼，人情冷暖见得多了，看人的眼光自然不差，暗暗打量一番萧止戈，心里便有了数。

    倒是安长卿，见她脸色憔悴，时不时还低咳两声，面露担忧︰“大夫来看过了吗？药都有没有按时吃？”

    他犹记得上一世，母亲就是在他成亲后不久，病情陡然加重，没多久就撒手人寰了。那时他人在王府，得到消息赶过去时，连母亲最后一面都没有见到。

    安长卿微微垂下眼，轻声道︰“吃了这么多年的药病也不见好，不如我再寻个大夫来看看。”

    “都是多少年的老毛病了，换了大夫也不见得能好。”余氏笑了笑︰“只要你们兄妹都好，娘就都好。怎么也得撑到看着你妹妹出嫁才行。”

    “娘！”坐在她身侧的安娴钰有些害羞地叫了她一声。也只有亲人面前，她才会表现出一两分女儿家的小性子。

    “婚期已经定下了吗？这么快？”安长卿手指在身侧攥紧，目光定定落在低头娇羞的安娴钰身上。此时的安娴钰虽然胆小柔弱了些，但还鲜活娇嫩的像一株芍药花。远不像后来安长卿去见她最后一面时，枯萎颓败的模样。

    “定下了，就在三月初五。”余氏怜爱地摸了摸安娴钰的头，有些不舍道︰“过了年你妹妹也才十五，我本来想晚些……只是吴家着急，说上半年就这一个好日子，你父亲和嫡母也答应了。”

    安娴钰的未婚夫是忠勇侯的庶三子吴隽书，如今官至从五品少府少监。虽说官职不高，但生得仪表堂堂，性情也中正平和，算得良配。且吴家与安家是世交，两人身世相差亦不大，这样亲上加亲的亲事，总比嫁个不知底细的好，因此两家早早就订了亲，只等安娴钰长到适龄便可完婚。

    上一世安长卿也以为安娴钰觅了个好夫婿。却不想婚后不到两年，安娴钰就因为小产去世，还流下了一个已经成型的胎儿。安长卿当时隻来得及见了妹妹最后一面，忠勇侯府给出的说法是不懂事的丫鬟冲撞了安娴钰，冬天路滑不慎跌了一跤，便小产了。

    安长卿却根本不信他们的鬼话。一个怀胎六月的孕妇，面色蜡黄，身上没有几两rou，瘦得皮包骨头，他光是看着都心疼，想也知道安娴钰在忠勇侯府的日子过得并不好。