三人去了书房, 又屏退左右，薛无衣才继续说起来。

    “我先前便与二位说过，第一任西蜣王薛常曾留下了画卷与秘宝, 又交代后世子孙, 若是见到画中人，便将画卷交给他。只是后来我回西蜣之后又多番打探，方才知道我所掌握的画卷只是一半，老西蜣王另将一把钥匙交给了王太后保管, 而这钥匙多半便是打开秘宝宝库的钥匙……”

    萧止戈眸色微沉，当初求见安庆帝的西蜣使臣也提到过王太后手中有一把钥匙，他们以薛无衣手中有画像为由, 请求安庆帝出兵助他们杀了薛无衣, 事成之后拿到画卷，寻到秘宝, 愿将秘宝赠与大邺。他那时候尚不确定这钥匙的说法是否可信。但如今与薛无衣的说法相印证，当初那使臣所说多半是真的。

    第一任西蜣王不仅留下了画卷，还留下了一把能打开宝库的钥匙。后世王族一代代地传下来, 但到了老西蜣王手中后, 因他病重，幼子又孱弱。便将画卷与钥匙，分别给了薛无衣与王后。甚至就连告诉他们的故事, 或许都只有一半。

    素闻老西蜣王对薛无衣十分信重, 薛无衣感其恩德，一直为西蜣鞠躬尽瘁。然而此时真相一层层揭开，所谓的信重, 亦不过是重重伪装罢了。

    即便是萧止戈，也忍不住有些同情他了。

    “钥匙在王太后手中, 你欲如何做？”萧止戈手指轻轻捻动，问道。

    薛无衣重重咳嗽了几声，顺了顺气方才道：“不，这钥匙如今也在我手里。关于西蜣秘宝之事，我亦都会告诉陛下与王爷，只唯有一个请求……”

    ——这便是他今日之行的目的了。

    “你说。”

    薛无衣脸上泛了些病态chao红，极力压抑着喉间痒意道：“陛下还未登基时，我曾以两座翡翠矿交换，请求陛下两年内不对西蜣出兵。如今，我还是只有这一个请求……”

    “以陛下之能，野心或许不止于大邺。眼下西蜣局势混乱，如今是我尚在，争斗便没摆到明面上来。一旦我身亡，西蜣大乱，于大邺而言，必是趁虚而入的好时机……”他压抑不住地低低咳了几声，继续道：“我隻请求陛下，能宽限两年时间。西蜣百姓已然艰难，若是再起战争，恐怕将无力支撑……”

    他一番话言辞恳切，兼之满脸病容，十分叫人动容。安长卿心下不忍，道：“薛丞相先喝口茶缓缓再说罢。”

    薛无衣却摇了摇头，浅笑道：“叫二位见笑了，我这是沈痾旧疾，一直便是如此。”

    说罢，又继续道：“我知晓这请求眼下看着有些异想天开。但我向陛下保证，只需两年时间，待西蜣内乱平定，届时陛下不必费一兵一卒，西蜣便会臣服于大邺。”

    萧止戈却摇摇头，话语甚至有些冷酷：“往后两年的局势谁也说不准，我便是今日应了你，日后焉知不会有其他变数？再说，薛丞相这模样，怕是熬不过两年了吧？你若身死，我便是不守承诺，你又如何知道？”

    薛无衣笑容淡淡：“陛下一向重诺，今日不过是将死之人的豪赌罢了，我这一生掣肘无数，壮志难酬，却依旧想为西蜣百姓做点什么。若我当真身死，又哪能管身后洪水滔天？不过是安自己的心罢了。”

    “陛下顾虑我亦明白。想必陛下也听闻西蜣国内，西蜣族已然揭竿而起，渐成气候了？”

    萧止戈略一点头，道：“听闻都是昔日西蜣部族的后人，十分勇猛。”还有一点他没说，那便是使臣曾说薛无衣一直在放任这些西蜣族人，并未立刻派兵平乱。

    当年薛常叛出大邺，联合大邺西边游牧部族西蜣，共同建立了西蜣国。西蜣首领率领西蜣族人尊薛常为王，而薛常为了笼络西蜣族，特将国名定为西蜣。然而这么多年过去，薛常早已作古，薛常后代所代表的大贵族们，却因迥异的相貌血统，以及权利划分问题，与西蜣族的矛盾越来越深。到瞭如今，西蜣族人已然成了最低等的贱民，西蜣族人甚至可当做牲畜买卖，平民与其通婚所生之子，亦是贱民。

    西蜣族人在西蜣备受压迫，如今在王廷权利争斗之时，这些被压迫日久的西蜣族人趁势揭竿而起，竟然很快壮大起来，在西蜣国内已然成了一股不可小觑的势力。

    “西蜣族在马背上生活，即使这么多年过去，依旧不减悍勇，倒是这些年的压迫，叫他们变得更加凶猛。”薛无衣言辞间果然不见愤怒，反而有讚扬的意味：“我曾想过推行新政，将西蜣族人的户籍改为良民，禁止人口买卖，使西蜣族人亦可参军，出仕……若是成功，西蜣有瞭如此勇猛的军队，或许便不至于到今日地步。

    然而王太后与王联合其他朝臣，一力否决了这个提议……”

    薛无衣提起无疾而终的新政，神色终于起了些波澜：“我曾想力挽狂澜，但终究是螳臂当车，如今王太后已然知晓我罹患重病没几年好活，但他们却都等不及我死了……”