两人沿着西方向走，走到尸体漂浮上来的地方。

    魏楚在附近看看，没发现什么。

    又往南走，离湖远了，前方几座宫殿。

    突然，魏楚发现草丛里有一把油纸伞，招呼，“景秋，过来。”

    景秋忙走过去，看见魏楚手里拿着一把油纸伞，接过看了看，“这是奴婢给冬儿的雨伞。”

    魏楚说：“看来冬儿是在这里遇害的，然后被拖入湖里，误以为失足落水，天黑雨大，湖里涨水，没人怀疑。”

    “什么人害死冬儿？冬儿一个宫女。”景秋说。

    魏楚观察四周，说；“这里离湖边有一段距离，奇怪，大雨天冬儿来这里做什么？”

    “这里和亭子两个方向，冬儿走到这里，是挺奇怪。”

    “我们回去吧，去看看梅常在。”魏楚说。

    梅雪兰一夜没合眼，憔悴苍白，内疚地说：“冬儿是因为我而死的，都怪我，是我害了她。”

    魏楚说：“冬儿遇见我和景秋在长廊里，景秋把雨伞给了冬儿，冬儿回去接你，我们等你没过来，下雨天黑了，就先走了。”

    梅雪兰显然不知道这一节，说：“我和冬儿走到半路遇雨，看天快黑了，离寝宫远，冬儿说借一把雨伞，我等在亭子里，左等她不回，右等不回，我就顶着雨去找她，没有找到，我以为她没有借到雨伞，回宫取雨伞，我回去一问，冬儿没回来，我宫里的几个人分头去找，找了一宿没有找到，谁成想在湖边看见她，她已经……”

    梅雪兰哽咽说不下去了。

    “你没看见冬儿，冬儿是回去接你的路上出了事。”

    “姐姐，你相信冬儿是失足落水吗？”

    梅雪兰哭着说。

    “这么大的雨，没人会从湖边走，而且昨晚的风很大，在湖边很容易卷入水里，你也别多想，也许有我们不知道的事情发生。”

    “是我害了她，她跟着我这个主子，丢了命。”

    “妹妹别这样说，冬儿的死因未明，妹妹不要过于自责。”

    听梅雪兰的话里，冬儿的死因她多半已经猜到了。

    ◎先是吊足了皇上的胃口，又送上门去◎

    皇帝计划在行宫住三日, 看赛龙舟后回京，昨晚暴雨，路途泥泞, 临时决定延迟一日, 嫔妃们第一次来行宫, 各处转转，观赏行宫的景致。

    魏楚对冬儿的死有疑惑，正好延期回京, 对景秋说：“我们再去昨日那个地方看看。”

    疑点重重, 魏楚还想确定一下。

    两人走到发现雨伞的地方, 这里已经看不见湖面。

    魏楚说：“这个地方只有两个方向可以走, 一条是通往湖边, 一条是通往南面宫殿, 冬儿肯定大雨天不会去湖边，湖边涨水很危险, 那么只有一条路，通往南面宫殿。”

    南面的宫殿, 目前住着后宫嫔妃们。

    魏楚和景秋在这附近的路走了两遍, 主仆二人往回走。

    雨过天晴，远处有后宫嫔妃们在行宫游玩。

    景秋突然说；“主子，那边好像是梅常在。”

    魏楚也看见了, 梅雪兰和夏生两个人在发现冬儿尸首的附近转悠。

    魏楚说；“咱们想到的, 梅常在一定也想到了，而且冬儿的死, 她比谁都更清楚原因, 其实, 梅雪兰遇害, 冬儿就已经很危险了，她看见了凶手，没看清楚，对凶手来说，斩草除根，以绝后患，只是死亡的地点有些蹊跷。”

    “梅常在也在查杀害冬儿的凶手。”景秋说。

    “杀害冬儿的凶手，就是害她的凶手，那些人选择雨天动手，不留痕迹，这次冬儿的死，查不到什么。”

    一路魏楚看行宫的宫殿建筑与皇宫相同，面积比皇宫大，敞阔，湖面宽，一望无际的湖水，顿觉心胸开阔。

    闲步到一处景致不错，两侧山体嶙峋，两山间蜿蜒溪水，长廊依山而建，沿着长廊走到中间凸出的观雨台，魏楚说；“泡上一壶茶，坐在这里观雨景，是多惬意的事。”

    “下次来，带上茶壶茶碗，坐在这里品茶小半天。”景秋说。

    “等明年端阳节。”

    两人继续沿着长廊往前走，突然前方拐弯处出现一群人，如嫔和慎贵人带着宫女太监。

    魏楚避无可避，走到跟前，屈膝，“嫔妾给如嫔娘娘和慎贵人请安。”