侍人嗓音柔和，语速平缓，十分悦耳动听。

    林珩同缪良走入殿内，他刚好读完来自越国的礼单，合拢竹简退至阶下。

    夜风卷过回廊，顺着敞开的殿门涌入，摇曳灯盘上的火光，冲淡弥漫在室内的暖香。

    婢女膝行至榻前，半跪着搀扶起国太夫人，抚正她的裙摆。

    夜明珠的光交错融合，屏风流动彩纹。光晕漫溢牵引虹桥，绚丽夺目，美轮美奂。

    穿过设在两侧的灯盏，林珩目不斜视行至案前，双手交叠正身行礼，动作行云流水，别有一股雅致风流。

    “拜见大母。”

    国太夫人打量着眼前的少年，回想记忆中的孩童，不由得笑了。

    “阿珩，上前来。”她向林珩招手，神态慈祥，目光潋滟，看上去颇为矛盾。

    林珩不动声色上前两步，在桌案前立定。

    “再近些。”

    “诺。”

    如国太夫人所愿，林珩绕过桌案坐到榻前。

    “九年未见，你长大了。”国太夫人抚过林珩发顶，轻笑道。

    “蒙大母惦念，珩甚感激。”林珩放松嘴角，成功罩上一张面具，将孺慕之情演绎得惟妙惟肖。

    在上京时，他见多王子和王女是如何争宠。只需将对方的神态套在脸上，就足以让多数人动容。

    可惜这其中不包括国太夫人。

    “阿珩，你早知玉堂殿婢仆离宫。”国太夫人收起笑容，目光清冷，“派人来找缪良，实则早有谋算？”

    知晓玉堂殿无人，内史势必要另外调派人手，南殿是最优之选。

    揭穿秘事惩戒丽姬，料定国君不会袖手旁观，执意将事情做绝，分明是借机试探自己的态度。

    走一步看十步，手段强横，算无遗漏。

    既有晋室子的刚毅果决，也不乏上京熏染出的诡谲心机。

    “大母，有狐氏血脉存疑，上京有撰录可证。”林珩直面国太夫人的审视，不闪不避。话也说得直白，没有任何拐弯抹角。

    “丽夫人窃用正夫人印信，霸占正夫人宫室，大罪。我为人子，安能容其放肆。”

    这番话无一字提及晋侯，却句句都在指责他的放纵、偏爱和不公。

    放纵妾室就是无视礼法，偏宠庶子更是有碍国本。

    虞伯逆行录在史书，亡国之祸历历在目。晋侯宠爱有狐氏血脉，还要推林长为世子，谁能保证不会旧事重演？

    “大母，今日之事，我自认无过。”

    “自然。”

    国太夫人笑容更盛。

    她非但不责怪林珩，反而心生喜意。

    “国君喜好自作聪明，行事虎头蛇尾，埋下隐患无法收拾。晋国强盛，晋室却危如累卵。阿珩，你可明白我的意思？”

    “回大母，我知。”

    “既然如此，无妨说一说，你会如何解局？”

    国太夫人挥退殿内众人，亲自将一只木匣放到桌上，手指按住铜锁，视线锁住林珩，一字一句掷地有声，足能翻转朝堂权柄。

    “如能说服我，这匣中之物将是贺你归国之礼。”

    木匣通体漆黑，四角包金。兽形铜锁盘踞匣上，虎首狰狞，线条粗犷，分明是国立之初的工艺。

    匣中装有何物，从铜锁形制就能推断出一二。

    林珩垂下视线，凝视袖摆上的花纹。腰侧佩戴的玉饰浮现微光，润泽洁白，中心处却有一点红，恰似嵌入的血痕。

    “如何？”

    国太夫人敲击铜锁，指尖叩在虎首上，一下接着一下，十分有规律。

    林珩没有急着开口。

    他能猜出盒中之物。但要思量是否该要，又是否能要。

    夜风渐凉，卷过廊下呜咽作响。

    风尾流入室内，靠墙的铜灯蹿起焰光。灯芯聚热燃烧幽蓝，火焰摇曳投影在墙面，延伸出扭曲的黑影。黑影末端持续生长，交织成一张黑色的网，攀爬覆盖整面墙壁。

    林珩终于有了决断。

    他抬头看向国太夫人，出口的第一句话无关晋室，而是道出天子放诸侯公子归国的真实意图。

    “诸侯国日渐势大，上京衰弱，此消彼长，天子寝不安席食不甘味。数年前强索质子，闹得天下议论纷纷。质子入京未能牵制诸侯，反而削弱上京威严。”

    林珩斟字酌句娓娓道来。

    国太夫人眸光微闪，收敛起笑容，神情逐渐变得严肃。