队伍中的马匹高大健壮，四肢粗壮有力，称得上万里挑一。对好战的晋人而言，这样的良驹难得一见，不做战马实在可惜。

    马鞍、马镫更让众人眼前一亮。

    临桓城地处边境，同相邻诸侯国时有摩擦，还要面对犬戎的sao扰，生活在此的国人和乡人皆能上阵厮杀。不分男女老少，对战功的渴望烙印在骨子里。

    城内有上千国人，他们几经沙场，眼光相当毒辣。见许放等人骑术一般，过坑洼处却如履平地，立即猜出马鞍和马镫的好处。

    有细心的国人留意到马蹄印，伸出手掌比对，很快发现异样之处。

    “他们的马蹄上似钉了东西。”

    “你没看错？”

    “我牧马二十载，我父还曾为先君养马，绝不会看错。”

    听到牧人的回答，国人们顿时生出兴趣，纷纷围了上来。

    “这般作为岂非损伤马蹄？”

    “良马仍能奔跑，且速度飞快。”

    “一身麻布袍，腰佩长剑，头上没有戴冠，却人人踏皮履，他们的身份定不一般。”

    众人猜测纷纭，对这伙骑士的身份愈发好奇。

    在议论声中，许放一行人穿城而过，直奔县府所在。

    抵达县府门前，一行人拉住缰绳，陆续翻身下马。

    许放解开腰间锦囊，倒出包裹的金印，抬手展示给守门的健仆，道：“我乃内史许放，奉命前来临桓城，有要事同县大夫商议。”

    健仆不敢轻慢，忙不迭弯腰行礼。自己守在门前，催促同伴去上报主簿。

    主簿得知情况，手中竹简落地。

    “许放，你没听错？”

    这个名字何其久远，上一次入耳还是公子珩立国，玉堂殿众人自请离宫为正夫人守墓。

    “县大夫不在城内，速持此信去报。”

    没有时间细想，主簿抽出一枚简片，提笔写下一行字，交给心腹送出城，去找巡视郊田的县大夫。

    “速去，不要耽搁。”

    “诺。”

    心腹转身离开，脚步声飞速远去。

    主簿在室内踱步，来回两趟之后停住，快速整理衣冠，决定先一步去迎接许放。

    公子珩日前归国，许放道是奉命前来，背后之人不言自明。

    或许危险，亦是良机。

    思及此，主簿不再犹豫，快速穿过府邸去往正门。

    许放等人被拦在门前，良久不见县大夫露面，心中难免生出猜测。

    好在主簿及时出现，当面说明原因，将众人请入府内。

    “今日大市，县大夫出城在外。我已派人去请，诸君稍安勿躁。”

    说话间，一行人穿过廊下，在主簿的引领下进入厢室。

    室内空间宽敞，门窗洞开，依旧有些昏暗。

    仆人拨亮铜灯，送上新煮的汤羹。

    主簿在许放对面落座，上首空出一个位置，显然是留给县大夫。

    “许内史言有要事，可否透露一二？”主簿表明自己的身份，继而口出试探，以求验证之前的猜测。

    “君乃田氏？”许放没有正面回答，而是反问道。

    “家祖曾为田氏旁支，作战英勇获先君赏赐。仆惭愧，未能承先祖勇毅，只能为一主簿。”

    “田氏旁支，令祖莫非是下大夫田犇？”许放继续问道。

    “正是。”主簿颔首。

    许放面露恍然，仰头饮尽盏中热汤，怀念道：“昔日宫中设宴，我同田大夫有一面之缘。其膂力过人，一杆长戟舞得虎虎生风，实是一员勇将。”

    回忆起当年，许放不时发出感慨，十分自然地转移话题，轻松避开主簿询问。

    时间飞速流逝。

    日正当中，县大夫终于从城外赶回。

    他在府门前下车，喘息未定，召来等候在门口的健仆，问道：“许内史现在何处？”

    “现在厢室，田主簿亦在。”

    县大夫脚步停顿，旋即若无其事登上台阶，绕过雕刻猛兽的照壁，快速穿过廊下，去往招待客人的厢室。