“娘，您是想问，世子爷有没有看上我吧？”“你个孩子。”叶氏嗔道：“这话咱们娘俩说说也就罢了，你在外头可不兴这么说话直接，免得让人说三道四。”谢姝抱着叶氏的胳膊，撒娇道：“娘，我省得。”“那你说，世子爷……有没有……”“可能有吧。”叶氏大惊，脸色都变了。“……”“娘，看把您吓的，我和您开玩笑的。”“你这孩子。”叶氏抚着心口，刚才那一瞬间她感觉自己的心都快跳出来了，“你个促狭鬼，平日里老捉弄你两个弟弟，现在都捉弄到你娘头上来了。”“娘，二姐，我进来了。”一道童声响起，梳着总角的小脑袋探进门内，圆溜溜的眼睛闪烁如星辰。“二姐，你今天比昨天还要好看。”谢姝和叶氏对视一眼，齐齐笑出声来。谢姝一把将小弟抱起，放在镜子前。谢则美从琉璃镜中看清自己的样子，惊奇地“哇哇”大叫。小孩子好奇心重，猛不丁见着这么个好东西，瞬间就被吸引过去，一时忘了自己来找二姐的目的。“二姐，这是我吗？我和二姐长得真像，你……姐有两只眼睛，我也有，二姐有一个鼻子，我也有，二姐有一个嘴巴，我也有，我和二姐简直长得一模一样！”叶氏再也忍不住，笑出声来。说来也怪，二女儿一惯喜欢捉弄两个弟弟，但无论是大儿子还是小儿子，一个比一个和二女儿亲。谢则美还一脸振振有辞，“家里二姐长得最好看，我排第二。大姐排第三，大哥最丑，排第四，二姐，你说对不对？”“对什么对，小心大姐回来收拾你。”谢则美摇头，“大姐才不会收拾我，她现在忙着收拾小外甥呢。”谢娴去年生了一个儿子，为此叶氏没少念叨，说自己当外祖母还没看过自己的外孙一眼，日日盼着谢娴夫妻俩能回京。“二姐，等小外甥来了，我就带他玩，给他买好吃的。”说到这，谢则美终于想起自己来找二姐什么事了，当下从谢姝的身上溜下来，做出一副苦大仇深的模样。“娘，二姐，给我三文钱。外面有个老汉一直在叫唤，嗓子都哑了，看着好可怜，我去给他送三文钱买些吃食。”叶氏不疑有他，正欲解下腰间的荷包。谢姝不禁失笑，“娘，你又被他骗了。”“二姐，我没有骗人，我说的都是真的，外面真的有个老汉一直在叫唤。”谢则美伸出一只胖手，作势要发誓。“你确实没骗人，但你偷换了意思。谢则美小朋友，我且问你，那老汉是不是一直在喊‘好吃的糖葫芦，三文钱一串？’”谢则美立马耷下脑袋，装模作样地叹气，“二姐太聪明了，什么都瞒不过二姐，我怎么会有这么厉害的姐姐。”“你这是夸我呢，还是骂我呢。”谢姝说着，取出三文钱递了过去。“还是二姐你最好。”谢则美得了钱，一溜烟跑了。叶氏哭笑不得。这对活宝。谢姝将离家前带去的那只荷包取出来，交给叶氏。叶氏打开一看，里面的银子分文不少，叹了一口气。“你这孩子，不是让你用的吗？你怎么动也未动，这段日子你在王府住……道没有打点一二吗？王府里的下人可有为难过你？你可别骗娘，昨日你不是和你爹说你和有些姑娘之间有误会，她……“娘，王府的下人没有为难我，至于那些人，她们也不过是王府的客人，我们同为客人，她们若是为难我，难道我就傻傻任她们欺负吗？您放心吧，你女儿我呀，没有吃亏。”她没说的是，自己不仅没花钱，反而从萧翎那里赚了两百两银子。如果不是第一次被萧翎给赖了，她还能多二百五十两呢。这银子她没给叶氏，不是不想给，而是怕说不清。叶氏听她这么一说，心里其实信了大半。这孩子心里门清，除非别人仗势欺人，否则她绝对不是吃亏的主。她接了荷包，又从里面取出十两来。“这些你拿着，姑娘家家的，有时候想买个什么也方便。”这时外面传来有人说话的声音，听着像是有客上门，听出来人的声音后，叶氏立马亲自出去迎接，并将人请到了正屋厅堂。不多会，又让人来请谢姝过去。谢姝方才也听出了来人是谁，整理一番后过去。坐在叶氏旁边那位面色苍白却眼神亲和的妇人见她进来，眉梢眼角都是藏不住的欢喜，笑着招呼她到跟前去。“一段日子不见，娇娇怎么瘦了？”语气如此之亲昵，一听就是相熟之人。“许是苦夏所至，劳薛姨惦记。”这位薛姨，本名薛蕊，是同巷子里陈修撰陈大人的夫人。薛氏体弱，性子也温和，与叶氏很是投缘。她因着自己没有女儿，对谢家的两个女儿很是喜欢，尤其是谢姝。谢姝乖巧地坐在她们下首，如同从前一样。她左右打量着，对叶氏道：“娇娇平平安安的回来，我这心也算是放下了。”

    说着，她和叶氏交换了一个眼神。谢姝只当没看到。叶氏也道：“自打娇娇去了王府的，我这心哪，是一日都没有放松过。王府是什么地方，岂是我们这样的人家能够高攀得上的。也就是太妃娘娘看在我家老爷是同宗的份上，抬举我们家，给我们做个脸面。”她这话是在解释，他们谢家没有别的心思，哪怕王府有什么想法，他们也是不会同意的，与王府往来只因是同宗。薛氏对她的话很受用，听着心里也很熨帖，道：“谢大人在朝中为人正直，听说前段日子因谏言开荒减税一事而得了圣上的赞赏。我想啊，太妃娘娘也是看中谢大人的为人，有心想提携一二。”官场上的事，她们知道的不多，也就点到为止。说的更多的当然是家常话，无非是巷子里一些人家的事，或是两家的事。说着说着，难免提到苏家。薛氏摇头，似是不愿启齿。“那苏家也不知是如何教养的姑娘，他们有大姑娘我拢共也就见过一回，前日里居然去找我，还说要帮我干活。我想着家里事事有下人，怎好劳烦她一个别家姑娘，不想她二话不说，挽着袖子就说要帮我儿收拾屋子，吓得我赶紧把她送走。”谢姝闻言，立马想到了什么。她能想到，叶氏也能。叶氏递给她一个让她放心的眼神，对薛氏道：“庆州或许风俗同京里不一样，姑娘家行事也更随意一些。不过京里有京里的规矩，若是一个姑娘家贸然给男子收拾屋子，传出去终归是不好听。”“谁说不是呢。”薛氏摇了摇头，看了一眼谢姝，“我呀，就喜欢我们娇娇，别的姑娘我是一个也不喜欢。”这话就有意思了。谢姝也习以为常，薛氏喜欢她，并且毫不掩饰，其深意两家心知肚明。原因无它，只因薛氏的长子陈颂。陈颂比她长五岁，如今在明学求学，今年准备参加乡试。如果过了乡试，有些事便会提上议程。对此她是默许的，也不反对。正如她自己说的，世间美满的婚姻无非那几种，她与陈颂门当户对，对方的人品她也信得过，是她成亲最为合适的人选。她低着头，大人们便以为她是在害羞。薛氏临走之前，还拉着她的手，让她有空就去家里玩，她笑着应下。谢则美从外面进来，一手拿着吃了一半的糖葫芦，一边喊着热死了就往屋子里冲。冲进屋之后蹲在陶缸前，问二百五吃不吃糖葫芦。二百五当然不可能回答他，他就不停问。直把叶氏都问烦了，让刘婆子把他带出去。刘婆子是谢家管事婆子，也是叶氏身边最得用的人。叶家家业小，下人也少，所以谢则美暂时还没有专门侍候的下人。小儿子一走，叶氏觉得耳根子都清静了不少，这才和女儿说起娘俩的私房话来。母女的私房话，逃不开姻缘这件大事。因为二女儿聪慧又通透，所以很多事叶氏从不瞒着，对于陈家的事也是有什么说什么。陈家家风也正，陈大人和薛氏育有三子，皆是嫡子。两家知根知底，彼此都很满意，也都有结亲的意愿。陈家有意给谢姝体面，这才想着等长子有了举人功名之后再求娶，对于这一点，谢十道和叶氏都很欣慰。“颂哥儿学问好，明学里的学监都说他今年下场十拿九稳。娘现在只求他来年会试顺利，最好是留职在京中，莫要和你大姐夫一样外派。”叶氏说的明学，是大胤的官学。凡进明学者，无一不是有才之士。所以民间有一入明学半身在朝的说法，意思是只要进了明学的人，便是一脚踏进了官场。陈颂学问不差，既然明学的学监都说他乡试没问题，那他乡试八成就能中举。有了举人功名后，再参加明年的会试。若是会试金榜提名，那就能正式入仕。他的前程可以预见，纵然今年乡试没过也不打紧，毕竟年纪尚轻，再过个一两年也成，以谢姝的年纪也还能等他两三年。提起大女儿，叶氏自是牵挂，“你大姐他们一走就是快三年，我成天牵肠挂肚的好不难受……”“娘，大姐上回来信不是说大姐夫三年任满之后很有可能不会留任吗？杜家正四处活动，就是想把大姐夫弄回京中，您就放心吧。”“这样最好。”叶氏拉着她的手，“娘就盼着你们都不要远嫁，万一有个什么事，娘和你爹还能帮衬一二。”“娘……”她偎过去，“能做你们的女儿，真好。”叶氏一愣，这孩子……“娇娇，你还记得小时候生病之前的事吗？”“可能是那时候太小了，我都想不起来了。”“想不起来也好。”谢姝心下叹息。是啊。如果一直没有想起来，是不是也好？……阳光穿过云层，普照在大地上。一天之中太阳最为毒辣之时，连树上的蝉儿都停止了鸣叫，养Jing蓄锐一动不动。谢姝以手遮阳，望了望天空。天空局限在宅子四角的屋檐中，自成一方天地，仿佛只有在这天地之中才会让人感到安心。她打开门，朝外面望了望，一眼就看到青衣书生模样的男子。“陈大哥。”男子正是陈颂。陈颂原就一直盯着谢家的门，听到动静后神色一紧，身体也站直了些，等看到从门内探出一张花容月貌的脸，顿时从头到脚都红透了。