叶兰低着头，自责不已。“……你们添麻烦了。”她这般苍老怯懦的模样，与谢姝在叶氏那里听到的人有着天差地别的不同。“我听我娘说，姨母以前性子强，若不是姨母护着，她那些年也不知能过得安生。既然是一家人，你护着我，或是我护着你，都是应该的，又哪里会觉得麻烦。”“……你娘怕是要对我失望了，如今我哪里还强得起来，我这个样子……会给她丢脸……”“姨母，你以前要强，是因为要活下去。后来你变软弱了，那也是因为要活下去，无论是要强还是变弱，你都只是为了活下去，这不是你的错。”叶兰从未听过这样的话，一时愣在那里。人说好言暖三冬，她今日算是切身体会到了，过往多少年的蹉跎苦难，因为这句话而有了支撑。过了许久，她动容地拉着谢姝的手，眼眶含着热泪。“你是个好孩子，你们姐弟几个都是好孩子。”她这辈子吃尽了苦，回顾起来全是辛酸，如今和妹妹重逢，心里才算是有了慰藉。再看妹妹生的几个孩子，一个比一个懂事，她更是觉得欣慰。“娇娇，你这名字极好。”叫娇娇的孩子，想来都是聪明伶俐又懂事的吧。谢姝垂下眼皮，问她想去哪里，她说都听谢姝的。谢姝说昨日还未逛尽兴，不如再去那处逛一逛。她一听，立马点头同意。一路上，她几番欲言又止，终于忍不住问起了常庆班。她说自己许多年未听过戏，想听一听如今京城里兴的都是什么戏。二人一个有意，一个顺水推舟，直接到了常庆班的园子。园子不小，自来都是戏班子盘踞。一个戏班子倒了台，另一个戏班子接上，流水的戏班子，铁打的戏台，婉转咿呀地传唱着一出又一出的戏。观戏分台下和楼上，台下的大多是寻常百姓，楼上的则是有头有脸的人。姨甥俩坐的是台下，位置略偏。没坐一会儿，叶兰借口要小解，并拒绝了谢姝陪同的提议。谢姝再三，依然被她拒绝，便不再执意。谢姝的目光跟着她，见她绕了一圈后，往戏台后面而去。近两刻钟，她还未回来。这时门外传来一阵sao动，一群丫头婆子拥簇着两位姑娘进来，一位衣着华丽满头珠翠，另一位打扮素净面有病色，皆是容貌一般之人。谢姝见之，有意避开她们的视线。她们订的是楼上的位置，那打扮素净的姑娘临上楼之时，也不知怎地就看到了谢姝，然后是一脸惊讶地过来打招呼。“石榴姑娘，真的是你，我方才还以为自己看错了？”“原来是白大姑娘，还真是巧。”这位打扮素净的姑娘正是白蓁蓁。白蓁蓁的脸色还是一样的苍白，甚至病气更重，她看着谢姝的眼神有几分不太自然，还有一丝羞愧。“石榴姑娘，那事实在是对不住。无论我母亲如何劝说，我父亲都消不了气，说你们家是敬酒不吃吃罚酒。后来我苦苦相求，我父亲这才作罢。”“白大姑娘是如何求的？”谢姝目光平静，“如今京中都传我命格不好，这就是白大姑娘对我的报答？”“石榴姑娘，我已经尽……还要我如何？”“石榴姑娘？”那衣着华丽的姑娘过来，睥睨着谢姝，“小门小户之人，叫这么个名倒是合适。”这人不是别人，正是熙和郡主。熙和郡主的话音一落，便被人怼了回去。“我觉得石榴的喻意极好，不是有福气之人，还受不住这个名字。但郡主娘娘的小名更胜一筹，苏二丫这个名字一出，京中贵女们谁也不能与之争锋。”这道戏谑的声音传来，熙和郡主险些咬碎了牙。“章也，你敢嘲笑本郡主？”章也摇着扇子，一脸怕怕，“郡主娘娘吓死我了，我哪里敢嘲笑郡主娘娘。万一郡主娘娘又说普天之下莫非王土，不让我们这些子民说话，那可如何是好？苏二丫这个名字难道不好吗？听着贱是贱了些，难听是难听了些，但一听这名就知道好养活。人家苏家定然是因为这般，才给郡主取了这么个小名，难道郡主娘娘不满意吗？”熙和郡主气极，恨恨瞪着他。“章三公子成日无所事事，不该管的闲事也管，难道不怕惹祸吗？”“怕啊。”章也嘴里说着怕，却是一脸的无所谓。“我怕有人手段下作，仗势欺人。我怕有人横行霸道，无法无天。”熙和郡主可算是听明白了，合着是拐着弯儿骂自己呢。她气极，不悦地睨了一眼白蓁蓁，“是你说这戏班子的戏还不错，本郡主才陪你来听戏，你怎么事先不打听清楚安排好，竟让一些上不了台面的人坏了本郡主的兴致。”白蓁蓁面色更白了些，分明是熙和郡主想听戏，拉着她一起，还说若是事后长公主殿下问起，就说是她想听戏。父亲和母亲见熙和郡主愿意与她往来，一个比一个高兴，巴不得她和熙和郡主走得越近越好，却不知熙和郡主之所以和自己相交，仅是因为她长相也一般。她自知自己身体不好，容貌也寻常，父亲之所以不重视她，正是她的身体和容貌不能攀上一门好亲事。若是能结交到熙和郡主，不仅父亲会高看她一眼，母亲在父亲那里也会有些体面。她如此委曲求全，心里的苦只有自己知道。“郡主莫要生气，全是我的错。”