正要招手，岸边的人却喊道：“常彪子，别让娘儿们儿投湖了！”

    噗通

    响声传来，湖心亭刚才还相拥哭泣的一对姐妹，竟然已经转身赴死。

    常彪子顿足大骂，听到岸上的兄弟们喊道：“算啦算啦，叶城的娘们儿多着呢！快走吧！”

    常彪子答应一声，快步追上队伍。

    听到有领头的人招呼：“记住，除了魏府，其他府邸随便兄弟们玩。”

    除了魏府吗？

    这是林钰死前，听到的最后一句话。

    第一章 丰厚的聘礼

    临近腊月，地处中原的叶城才真正冷了下来。太阳已经爬了老高，屋檐上的薄霜还没有化开。

    魏书尧带着一队人马慢悠悠穿行在大街上，在清冷的晨雾中打了个喷嚏。

    他戴着刺金边的翻绒浑脱帽，身着紫青相间的半臂袍，胡服长裤束在皮靴中。宽阔的肩膀上，随意系着绵软的紫锦裘，一身富贵雍容之气。这一声喷嚏惊得在前方引马的小厮回转过头，奉上了手炉。

    有了这一停一接的空隙，马后的软顶小轿被人催促着紧向前几步，一个面色红润的中年妇人掀开厚重的轿帘，跟魏书尧搭上了话：“哎哟我的大少爷，可别冻坏了您。让您亲自前来送嫁礼，已经给足了林府面子。再让您平白染上风寒，可要折了他们的寿了。”

    怪不得都说“媒人口，无量斗”，看来这十两银子请来的官媒嘴皮子不赖。

    魏书尧斜了陈媒人一眼，又转头看了看身后马车上高高摞起的嫁礼，心里轻笑一声。林府折什么寿，最该折寿的，是我那嫡亲的兄弟，马上要做新郎官的魏二公子魏青崖啊。

    然而他低头看见陈媒人殷切的目光，换了严肃而又谦卑神色，说道：“婶子说笑了，既然将要是亲家，林府和魏府便是一体，各位长辈在上，怎么能因我这个晚辈说出折寿的话呢。咱们魏府虽然是经商起家，也都读过四书，受过圣人教诲的。”

    陈媒人笑着点头，又连声恭维几句，才又坐回轿子。放下轿帘的时候，不忘看了看后面。高架马车上，载着魏府求娶林家长女的聘礼。听魏府的管家说，那上面不仅有十二匹丝帛，还置办齐了长命缕、五色丝和合欢铃，并各种谷物、玉器金帛，足足三十样。这么周全的礼数，恐怕连淮南道节度使都置办不来吧。想着自己也算跟着沾了光，陈媒人那一张粉白的脸就泛起来油光，抖得脸上的花钿都要掉下来了。

    林府在叶城的东南，距离住在城中的魏府并不远。一路行来，街上渐渐响起喧嚣声。胡辣汤和油条的香味四散，赶早集的行人肩挑手拎，从马前经过。便有几个认得魏府车驾的路人，拱着手打趣：“想必今日是纳吉的好日子！魏大公子新婚才两年不过，就忍不住纳妾了？”

    马上的青年只浅浅摇头，就有小厮红着脸训斥：“罗大哥胡说什么，这是为我家二公子求娶正妻呢。”

    “哟，是小人失言了。”罗大忙躬身道歉道：“敢问是哪家女子，被月老这般偏爱，配得咱叶城的首富啊！”

    被人这么一夸，魏公子才拱手作答：“是城南绸缎庄的林家长女，还请各位到时候光临吃酒啊。”

    那人面上一僵，问道：“林府，那不是……”然而话未说完，便被身旁的人捅了捅胳膊制止，示意他不要多嘴。