赵嫂子慌忙捂住她的嘴，左右张望：“作孽哟！这话传出去，你还怎么嫁人？快别乱说！”

    但角落里已经响起几声赞同的低语。

    女工们分成两派，争执声渐渐大了起来。

    “都吵什么呢？”账房冯先生闻声赶来，板着脸道，“活都干完了？东家发工钱是让你们来说闲话的？”

    女工们立刻噤声，各自回到位置上。

    但梭子声中，低语仍在继续。

    “要我说，何管事这事做得对。”李招娣小声对王春花道，“女人凭什么非得受男人的气？”

    王春花眼神闪烁，想起自己被李癞子打得半死的那个夜晚。

    若不是杨小芳相救，她坟头草都该长高了。

    “可是”她犹豫道，“和离了往后怎么活？一个女人家”

    “怎么不能活？”李招娣指了指忙碌的作坊，“咱们有手艺，能挣钱，在作坊里好好干，养活自己不成问题，你儿子也能跟着过上好日子。”

    王春花怔怔地看着手中的棉线，思绪翻涌。

    是啊，若是当初她有勇气离开李癞子

    “招娣，”她突然压低声音，“你说我要是”

    李招娣会意，紧紧握住她的手：“春花姐，你早该这么想了！”

    不远处，赵婶子看着两个年轻女工窃窃私语的样子，忧心忡忡地对李大嫂道：“这世道真是变了。何管事这一和离，怕是要带坏不少年轻媳妇啊。”

    周大嫂叹了口气：“谁说不是呢。我家那口子昨儿还念叨，说现在作坊里的女人心都野了，让我少跟她们来往。”

    但更多的女工，尤其是那些在作坊里凭借自己手艺挣到钱，尝到甜头的，心中却泛起了别样的涟漪。

    何舜华的和离，像一粒火种，落在干草堆上。

    虽然暂时看不到火苗，却已经在她们心里埋下了改变的种子。

    春闱再战，必取三甲！

    宋芫未曾料到，何舜华和离这事儿，居然在作坊女工们那儿掀起了这么大的波澜。

    此时，他正收到来自京城的喜讯。

    林逸风高中举人！

    而且名次还不低，位列第五名。

    与报喜的侍卫一同送来的，还有满满一车手信。

    正因如此，这封信才耽搁了几日，姗姗来迟。

    信笺上字迹飞扬，隔着纸都能感受到林逸风的得意劲儿。

    末尾还附了句：“待春闱再战，必取三甲！”

    宋芫笑着摇头，将信递给一旁的宋争渡：“瞧瞧，这才考中举人呢，尾巴就翘上天了。”

    宋争渡接过信细细读完，眉梢也染上笑意：“林先生才学过人，乡试不过小试牛刀。”

    “你倒是比他自己还有信心。”宋芫打趣道，顺手揉了揉弟弟的发顶。

    自林逸风离府后，宋争渡愈发沉静，整日埋首读书，眼下都熬出了淡青色。

    宋争渡微微偏头躲开兄长的手，耳尖泛红：“大哥，我已不是孩童了。”

    “好好好，咱们宋二少爷长大了。”宋芫故意拖长声调，眼见弟弟连脖颈都漫上绯色，才笑着转移话题，“对了，皎皎呢？今早怎么没见她练剑？”

    “跟着暗九前辈进山了，说是要打猎。”宋争渡整理着被揉乱的衣襟。

    “那就等他们回来加菜。”宋芫拍拍手，转身往厨房走去，“正好昨天庄户送来只肥鹅，晚上做个铁锅炖大鹅。”

    有暗九跟着，皎皎的安全倒是不必担心。

    宋芫一边盘算着晚上的菜式，一边从缸里舀水洗手。

    厨房外的枣树上，几只麻雀叽叽喳喳地跳来跳去。

    宋芫抬头望了眼日头，估摸着再过个把时辰，皎皎他们就能回来了。

    他系上围裙，开始处理那只肥鹅。

    鹅rou剁成块焯水时，院门突然被推开。

    宋芫探头一看，竟是皎皎扛着根木棍，棍梢上晃晃悠悠挂着两只野兔。

    暗九跟在后头，手里还拎着个竹篓。

    “这么快就回来了？”宋芫擦了擦手，迎了出去。

    皎皎将木棍往地上一搁，动作利落得很，两只野兔“咚”地落了地。

    嚯——

    “好家伙！”宋芫接过沉甸甸的野兔，发现兔脖子上各有一个血洞，竟是一击毙命。

    他惊讶地看向暗九：“这是皎皎打的？”

    暗九盈盈一笑，妩媚动人，指尖绕着鬓边一缕青丝慢悠悠道：“可不是？这小姐手稳得很，三十步外一箭封喉，连兔子蹦跶的机会都没给。”