“陛下要找的人，不能死在疫棚里。”

    夏至扶着乔婆婆，手指收紧。方才还像是救命的话，转眼变成了头顶的剑。

    都尉已经让人把夏清婉送去验棚。这一次，没人再敢动粗，连乔婆婆的木杖都有人捡了回来。

    验棚搭在城墙外，夏至到时，大夫却不在。

    这一等，便是大半个时辰。

    夏至把母亲的手拢在掌心里，捂了许久，还是冰凉。

    排队的人越来越多，四周全是病人。有人咳得直不起腰，一个孩子烧得脸颊通红，趴在母亲怀里小声哭。

    夏至下意识将车帘往下压了些。

    乔婆婆问：“之之，我们怎么还不回家？”

    “快了。”

    终于，一个白发老者提着药箱匆匆赶来。人还没坐稳，前面便围了一圈。

    老人喘了口气。“一个一个来，前面那个孩子先来。”

    那个发烧的孩子先被抱过去。

    老人摸了摸孩子的额头，又看过舌色。“风寒，不是疫症。”

    抱孩子的妇人松了一口气，扶着桌沿，勉强撑起几乎软倒的身子。

    后面一个高热不退的男人被送往西棚；一个腹泻不止的老人暂时辨不出病因，单独留在另一处。

    没有谁因为一句“疑症”，就被直接扔进疫棚。

    夏至安静看着这一切。

    ……原来可以这样。

    旁边有人嘀咕：“不是找灵息异常的女子么，老人孩子也一个个验，得验到什么时候？”

    老大夫头也没抬。“搜检令怎么写，就怎么验。”

    轮到夏清婉时，老者的手刚搭上脉，眉头便慢慢皱了起来。

    “昏多久了？”

    “二十一天。”夏至回答。

    他重新探脉，又翻开眼皮看了看，查过手臂皮肤，最后甚至俯身听了听呼吸。

    “没有疫象。”他说。

    夏至那根绷了许久的弦刚松下一点。

    老人却没有放手，皱着眉道:“奇怪，这样的脉象……人怎么还能活着？”

    夏至心里一沉。

    老者伸手，拿起旁边另一册簿子。封皮上两个字——异症。

    “大夫。”

    老人看向她，旁边站着的守卒也看过来。

    她其实准备了很多话。

    为了把母亲带到这里，她已经不知道多少次从死路上绕回来。悬崖下没死，兽群里没死，离开药谷后也一路撑到了雍州。她不敢让这一切停在这里，因为母亲已经没有下一次可以等了。

    可到了嘴边，最后只剩两句。

    “我娘不是疫症，我们只是去玄州求医。”

    说完，她眼中已经蓄了水光。这些日子求过的人太多，她知道，并不是话说得足够多，就能换来一条活路。

    老者看了她一会儿，又看向旁边眼睛看不清、腿脚也不利索的乔婆婆

    笔尖悬在纸上，久久没落笔。

    半晌，老人把那册簿子推了回去，换了一张凭条。

    “旧疾，无疫象。”

    字写好，凭条已经递到她面前。

    她双手接过来，喉咙像堵着什么，眼眶发热。

    “多谢您……”

    老人摆摆手，已经叫了下一个。

    夏至刚站起身，另一边的守卒立即叫住她:“你，到另一边查验！”

    她刚落下去的心，又悬了起来。

    城墙另一头，另摆着一张桌。夏至过去时，小吏头也没抬。

    “姓名。”

    “夏至。”

    “哪里人？”

    “岚州。”

    “去哪？”

    “玄州，给我娘求医。”

    “修士？”

    “不是。”

    话音刚落，旁边忽然传来一阵急促的扑翅声。竹笼里，一只灰雀不知何时跳到了最靠近她的横木上。