同游凉州

    顺德帝收到柳庭恪的私信后，反复看了几遍，果然如柳庭恪所料，他既心疼这笔巨款，又苦于没有冠冕堂皇的理由将其纳入国库运作。

    但是顺德帝也不好意思与大臣商量，多少有占百姓便宜的意思。

    顺德帝思来想去，在与明华宫用膳的时候，他“不经意”地吐露了烦恼。

    邵桐心思玲珑，稍加思索便笑道：“陛下，依臣妾看，柳大人既然提出了这钱的尴尬处境，又点明了‘北戎未灭，款项不退’的理由，想必心中早已有了盘算。他没有一次说完，怕是既想为陛下分忧，又担心陛下另有考量，或者……嫌他手伸得太长，这是在试探圣意呢。”

    顺德帝一听，顿时又好气又好笑，对着邵桐抱怨：“这个柳庭恪！朕待他还不够推心置腹吗？难道在他眼里，朕就是个是非不分、疑神疑鬼的昏君？这点心眼子还用在朕身上，大老远送信来回折腾，平白耽误时间！”

    邵桐掩口轻笑：“陛下息怒，君臣终究有别，若是他行事不够谨慎，怎能年纪轻轻深得圣心？再说了人家都‘算计’自己媳妇的腰包补贴朝廷了，陛下还忍心苛责他这点小心思？”

    顺德帝嘴硬道：“那钱本就是商户集资，他夫人不过是个牵头人，哪里是他夫人的？”

    嘴上虽然说着，但心里的那点不快已烟消云散。

    他觉得邵桐说得在理，便顺着她的建议，给柳庭恪回了封密信。

    信中先是嘉奖了他忠君体国、思虑周全，然后表示“北境事宜，卿可临机决断，善款去处，理应用之边境，详尽的章程，另行奏报”。

    等于默认了柳庭恪对此笔款项的主导权，并鼓励他拿出具体方案。

    就在等待双方都城回复的空档，兀朮赤提出想要游览凉州城。

    “柳大人，我等来凉州多日，还未曾领略此地风土人情，不知可否安排人，带我们出去逛逛？此番离去，不知何日能再来。”

    兀朮赤笑容可掬，仿佛只是寻常的客套请求。

    柳庭恪心中一动，面上却满是歉意：“是下官疏忽了，竟忘了尽这地主之谊，理应如此，我这就安排得力人手陪同诸位。”

    兀朮赤却紧接着道：“若柳大人得闲，不如由你亲自带我走走，如何？”

    他目光灼灼，意有所指。

    柳庭恪深深看了他一眼，随即含笑点头：“兀朮赤大人相邀，敢不从命？”

    其他北戎官员虽无甚兴致，但见双方主官都已说定，也不敢同时拂了两人面子，只得一同出行。

    一行人走在凉州街头，兀朮赤与柳庭恪并肩而行，看似随意观赏，实则各怀心思。

    兀朮赤忽道：“记得柳大人之前出使我北戎，归去时带了不少北戎特产，看来是对我北戎风物颇为欣赏。”

    柳庭恪从容应答：“北戎草原辽阔，风光壮美，牛羊rou美酒烈，确实令人印象深刻。下官至今仍时常怀念。只是……有时不免疑惑，北戎自有其雄浑之美，为何始终对我大宁这般……念念不忘？”