是沉不住气，“怕你旧事重提，怕你死缠不放，怕你毁了他大好前程，也毁了我刘家期望。所以求你赶紧离开凤来，再不回转，你若手里周转不开，我可赠你一笔银两……”

    节南笑得弯了腰，“怪不得你见我如蛇蝎，原来还有这么一层渊源，我差点忘了。”

    刘云谦恨不得咬断自己的舌头，另一面却不可置信，“你忘了？这等大事，你竟会忘了？”

    “确实忘了。”节南满不在乎答道，“与你大哥的婚约，本就是我爹自做主张与你家订下的。过了这么些年，我连你大哥长什么样都已不记得。”

    刘家兄弟，不属于她兄长们的跟班，颇有傲性。而她几年才回一趟家，待不了几日必和父兄吵翻，来去匆匆，能见那位寒窗苦读的刘家长兄几面？还不如爱玩的刘云谦，上街就碰得着面。

    “既然如此，你把订亲信物还来，从此男婚女嫁，各不相干。”刘云谦说着退亲，却似替他大哥委屈。

    “你自己去找呗。”节南的语气却似极无赖，“刘二公子，笑不笑得死人，别说我不知道信物为何，就算知道，那也由我爹收着。桑家如今什么情形，你比我清楚，东西都被抢，房子都被占，我一日赚个百文钱养活自己都算好过，除了现在住的焦园子，手里再无一件桑家物。其实，聪明点儿的，就知道这桩婚约已可不作数。”

    刘云谦哼道，“谁知道你是不是不想还？明年恢复科举大比，我兄长必定高中，你不会打算赖他，好当个官夫人？”

    节南想笑，怕咳，不敢笑，“是，是，祝你兄长考上状元，步步高升。冲着咱们两家的老交情，我给他出个主意，烦你一定转告。他最好赶紧高中，赶紧成亲，找个丞相之女，保准能绝了我当官夫人的念头。毕竟，当初订的是娃娃亲，我这边没了家人又没了信物，他那边只要是明媒正娶的，还是权贵之女，怕什么将来我给他出幺蛾子？若我诚信实在靠不住，也可由你家那边直接退亲，将我爹送的订亲礼还给我，也是一途。不过，最好年前办好，让你爹娘从速。”

    唉，师父说得没错，她就是喜欢——打肿脸充胖，作死得要面子啊，明明存着一份不想让刘家好过的恶劣心。

    刘家，在桑家遭难后，捞得好处应是不少。

    刘云谦呆呆望着节南消失在春金楼外那片彩灯中，自言自语道，“她真忘了么？”

    她忘了！绝对忘了！什么狗屁婚约！吃饱了撑得，她会抓住不放？！

    天下男人何其多，一样俊跳她的小心肝，怎会留恋一枝花？更何况，那是朵什么花她压根没有关心过，是那位说一不二的爹一头热，怕她跟两个姐姐似的，相貌不出色，只能抢丈夫。可她桑节南，不说人见人爱，嵯峨的终南山上出色的桃花也开过几朵，她不屑得摘罢了。

    离开春金楼，节南已将刘家再度忘记，来到县城南边一户人家。

    来开门的，是个瘦小的中年男子，大冬天只穿一件棉布单衣，抱臂瑟瑟抖，一见节南就往屋里跑。

    “一猜就是你，进来吧。”

    屋里又小又乱，一堆书一堆画，一堆纸一堆笔，节南早就习惯，跟中年男子一道围炉烤了会儿手，才缓过冷劲来，不紧不慢打开裹板的油布，将画纸铺到那张旧而结实的船木案上。