信中所言，也就是时间的问题了。”

    事 出突然，文华殿里连屏风都没搬来，太后、徐循如今也都是入宫三十多年，年届四旬人物了，可当作老年人看待，此时也不那样讲究，大家行了礼，郕王本来就空着 正位以待太后，见徐循来了，便把自己的位置让给她，自己又坐到下首一个位置。徐循看了他几眼，见他面色苍白、双眼凹陷，咬着唇并不做声，也是暗暗叹息：郕 王本来不通政务，就是个摆着好看的。他为人又谨慎，现在这番议论，自然是无论如何也不会插话，免得引来旁人的攻讦。

    她静听了一会，也闹明白了，在她们进殿之前，几位老臣——她认得的没几个，就光顾着反复确认皇帝的下落了，对于战事反而没有一言半语，也几乎都不搭理郕王，根本不给他说话的机会。

    这 就是为臣之道了，现在这情况，确认皇帝的生死，对于之后的行动应对也有极为重要的意义，如果这边没确认皇帝死讯，就急急忙忙地册立新帝，结果不到半个月后 皇帝回来了，那岂不成了大笑话？朝廷体统，简直就是荡然无存了，而且到时候老帝新帝之间到底该作何取舍，也很难说。比如现在，该立的肯定是皇长子了，若是 立了皇长子，皇帝又回来了，难道还让皇长子退位，到时候再登基一遍？

    这种话题，根本不是郕王这个现在身份极为敏感的藩王能插口 的，不论是谁主动兜搭他参与话题，将来都难免被人议论，若是他自己开口，那就是心怀叵测的最好证据，所以现在旁的事情大家也不敢讨论，不把这件事定下来就 去说别的，对于新帝来说，指不定就是长成以后需要清算的对象。

    不过话又说回来了，瓦剌现在离京城不过一天多的马程，还在这确认一个废人的生死，也着实令人不耐，徐循并没有说话，只是目注太后——这时候不是奋勇争先的时候，这话，除了太后，本来也没有人能说。

    长篇累牍的无用讨论，看来也的确让太后有些不耐，她深吸了一口气——

    即 使和皇帝的母子情份，已经近乎荡然无存，但太后在出口时也还是犹豫了片刻，她环视周围一眼，面上闪过一丝说不清道不明的感慨，终究是不失威严地道。“大军 二十万，一朝惨败，近乎全数折损。覆巢之下，焉有完卵？即使能逃入怀来县，彼处不过一县城，又能守住多久？怀来陷落几乎是板上钉钉的事。我朝天子，无有陷 入敌手的道理……大郎就算未死于敌手，怕也已经自裁了！”

    她顿了顿，又恨恨地道，“祖宗基业，为此竖子败坏成今日模样，也唯有一死才能谢祖宗！”

    这 话已经是非常严重的指控了，倘若是亲子，太后都未必能说得出这样的话，不过即使如此，殿中也无人为皇帝说话，众人面上全都写满木然——太后也没有说错什 么，皇帝此举，定然会写入史册，成为国朝的奇耻大辱。想也知道他们在其中充当的不会是什么光彩的角色，不能阻挡皇帝亲征，人人都是有罪的，谁也无法独善其 身。就算是当时持反对意见的大臣，也无法站出来指责同侪，毕竟他们也没能坚持到底。

    太后定性，没人反驳，皇帝的生死就这么定了下来。一位大臣道，“既如此，臣请立皇长子为太子，请太后娘娘垂帘。”