世婶，世婶万福万寿。”

    这声音一入耳，杨太太心底有数了：只这一听，就听得出谁是姐姐，谁是妹妹。

    两人本是姐妹，音质相似，殊为平常，文娘声线娇嫩，听着还带了几分天真，就像是随手吹出的一段笛音，虽也娇贵，但终是乡野小调。蕙娘一开腔，却像是古琴弦为人一碰，仙翁声中自然而然，便带了礼器的雅训，清贵之意，已经不言而喻。真是就一句话，两个人的性子就全带了出来。

    她的眼神针一样地在蕙娘身上一绕，又望文娘一眼，便笑向焦太太夸奖，“真是春兰秋菊，各擅胜场。左边这位，就是清蕙了吧？”

    这两姐妹本来一直望着自己的脚尖，此时清蕙听杨太太说话，方才慢慢把脸往上抬起。杨太太定睛一瞧——即使她膝下自己就有七位如花似玉的女儿，其中一位宁妃，更是六宫中数得上的美人，此时见了蕙娘，呼吸亦不禁为之一顿，过了一会，方才由衷叹道，“果然好容貌。”

    打扮她是细看过的，除了衣料特别新奇雅致之外，似乎并无出奇，此时由清蕙这张脸一衬，才觉出锦衣虽花色素雅，可厚重衣料，难得裁得这样跟身又不起皱，且在重重衣衫中，还现出腰身盈盈一握，这裁衣人的手艺首先就好得出奇，再一细看，那锦衣上连绵的缠枝莲花，花色竟从未见过，锦缎里难得有这样葡萄青的底，也就是蕙娘肤色洁白胜雪，才压得住这样娇嫩的淡紫色。再合以银红色缎裙——连银红都红得别致，在日头底下，一动就隐隐有细密银光，这两样料子，杨太太几年来竟从未见过。

    衣裁如此，就别说人了。焦清蕙面含微笑，谁都看出来只是客套，却又不能怪她什么，因她就只是站在那里，便显得清贵矜持，似乎同人间隔了一层——一个人若生得同她一样美，一双眼同她的眼一样亮、一样冷，看起来自然而然，也总是会有几分出尘的。

    怪道先帝如此看重，甚至想许以太子嫔之位。一时间，杨太太竟有些后怕：现在焦家有了承重孙，蕙娘是可以进宫的了，若她入宫，杨家所出的宁妃日后能否再继续得意下去，恐怕就不好说了……

    “世婶谬赞，清蕙哪敢当呢。”焦清蕙却似乎未曾看出杨太太眼中的惊艳，她微微一笑，客客气气地说，“只三年未见各位伯母、婶婶，我同文娘自然加意打扮，这才唬过了世婶呢。”

    杨太太本已经看住了，被她一语点醒，这才回过神来，笑着冲文娘道，“这就是令文了吧？同姐姐一样，也都是个美人。”

    焦令文生得的确也并不差，她要比清蕙活泼一些，笑里还带了三分娇憨，闻听杨太太此言，唇边含着笑花，一瞅姐姐，表现得也落落大方、惹人好感，“姐姐说的是，这全是打扮出来的，其实都是虚的，无非我们爱折腾罢了。”

    “也要天生丽质，才打扮得出来，”屋内便有吏部秦尚书太太——杨太太的亲嫂嫂笑道，“三年没见，焦太太，两个如花似玉的花骨朵儿，都到了开花的时候喽。”

    只看秦太太、焦太太的说话，任谁也想不出两家素有积怨，秦家老太爷秦帝师一辈子最大的遗憾，就是被焦阁老死死压住，未能入阁。焦太太抿唇一笑，“当着一屋子的美人，您这样夸她们，她们怎么承担得起呢？”

    “我看就承担得起。”云贵何总督太太也笑了，“蕙娘，今日穿的又是哪家绣房的袄裙？这花色瞧着时新，可又都没见过。”