客的女眷喽？大家刚才都在这里屋坐过，乘乱在哪里塞一封信，的确也不容易被发现。

    可要这么想，则‘里朝廷’的身份几乎是呼之欲出，只要抛掉西北大战时根本和西北没有利益牵扯往来的人家，剩下的寥寥数人里去排查，难道还摸不清他们的底细吗？这群人行事一向诡秘，恐怕还不至于这么愚蠢，自己把自己给卖了吧。

    善桐简直是想不明白了——与这封信里写的东西相比，她更为恐惧的还是这种感觉，好像被这云山雾罩的‘里朝廷’侵入了自己私人生活的一角，虽然只是一封信，但疑神疑鬼之间，似乎自己生活中的任何一点小细节，都像是被他们尽收眼底。这一回，她体会到了含沁和桂太太的小心，有些话不到密室，大家都当作不知道，也绝不敢提。

    这天晚上她自然没有睡好，翻来覆去，到了五更才勉强睡下，多少也有等着含沁的意思。可含沁却一夜都没有回来，第二天一大早又直接上值去了，善桐一天都魂不守舍的，只觉得度日如年，难以打发时间。连几户人家补送了大妞妞的周岁礼来，她都懒得关心，好容易把含沁从宫里捱回来了，面上却还要故作若无其事，两人吃过饭了，善桐才把人都打发下去，自己和含沁进了书房密室商议，一边自己心里也掂量着：是不是也该在内院里改造一间可以说话的地方出来？

    “没什么大事。”含沁却要比她镇定得多了，不比善桐只能干着急，他是能办事的人，自然没那么紧张。“已经全吩咐下去，都办妥了。牛家这一次，等着偷鸡不着蚀把米吧。”

    “信呢？”善桐便低声问。“我想再看一遍。”

    “烧掉了。”含沁摇了摇头，“这种东西，少留一点是一点，谁知道将来对景儿，是什么凭据呢。”

    这封信善桐虽然只看了一遍，但每个字都像刻在心底，要再看，多少只是为了安心。就不看她也还记得里头都说了什么——其实倒也简单，寥寥数语，只是提点桂家，‘牛家有意栽赃桂家走私，这一批打着桂家旗号的走私商队，几个月来已经在山海关进进出出，走了数趟，并且运输的还是茶铁等物。桂家必须小心了’。

    牛家这一招也的确是毒辣的，被这么一串，肖总督的行动也就有了解释：现在西域关卡打通，商机简直是源源不绝，在西域那边的国家需要瓷器丝绸，大秦也需要他们的宝石器皿，甚至是这一路上有好些小国，自己是不产茶的，又爱喝茶。打通西域仅仅不到五年时间，这条商路真是眼看着就繁华起来，每年陕甘的关卡税，也不知多收了多少。

    既然有收税，那就肯定有走私，严查走私，是附和官府利益的，只是和这些商队背后的大人物过不去而已。肖总督也不是什么高风亮节一心为公的清官能吏，忽然间开始在走私上打主意，先桂家自然还奇怪呢，现在倒明白了——这种事肯定也是要铺垫上几个月的，没有这边一查，那边就查出桂家来那样巧。几个月后，顺理成章一支商队落网，满口‘桂大人’、‘桂大人’，肖总督再往上一报……

    其实这种事，如果没有隐衷在，对桂家虽然是麻烦，却还没到危机的地步。现在大秦的官宦人家，但凡源远流长一些的，谁家不是一屁股的屎？就只是因为桂家现放着有这么一件提都不能提的事在，一说到走私就成了惊弓之鸟。万一皇上面上信了，私底下要派人查证一下，以释疑心呢？万一这拔出萝卜带了泥，军火的消息就这么走漏出去了？