奉上帖子，自有人出来接待，那范大夫人却未亲自出迎。

    范家落脚洛阳已有五十多年，在洛阳一带家大业大，齐国公府自然是踵事增华富贵奢靡，宋竹从车马院下了车以后，一路往府里走，只觉园林美景令人目不暇接，虽然碍于仪态不好形于颜色，也在心中默默赞叹，直到堂前才忽然想起来：昨日她进来受大夫人的招待，大夫人没出迎也不奇怪，毕竟她是长辈。可今日按说姨母身份也不低，大夫人不说迎出中门，起码也该走到堂门前来接一下吧？毕竟，虽说齐国公是国公，但这种爵位又不能世系，只是封给宰执本人而已，大夫人的夫婿按官职似乎还没三姨父显赫，这么做，是不是有些不知礼数了？

    她本人倒还好，很少为这些事生气，却只怕三姨母觉得受辱，偏头看了几眼，见三姨母神色淡然，这才放下心来。好在进了内堂以后，大夫人也不大傲慢，主动起身问好，态度也颇为热情。

    双方寒暄了一阵，又叙了叙亲戚，还真叙出了几条联系，一个是刘姨夫是范家三衙内的同年，还有便是两家有共同的姻亲——大夫人的神色倒是越发亲近，反而三姨母一直也淡淡的，宋竹坐在一边颇觉无聊，也不知两人要说到何时。好在没过一会，大夫人便看了看她，笑道，“今日接你来，是昨日一见了三姐你，便觉得喜欢，只是昨日你赶着去你姨母家，也不能多留。今日有闲空，何如在我们家园子里玩玩？正好，族学这两日歇息，我们家大姐在家呢，她明日也去颜娘子家文会，你们今日认识了，明日倒可以结伴。”

    说着，便令人请了个十六七岁的小娘子出来，打扮得也是花团锦簇，不过宋竹对此毫无兴趣，自然也无审美眼光，只觉穿得的确好看，却又不知好看在哪，又奢华在哪里，再者范大姐生得比较寻常，穿得这么漂亮，倒显得被衣服压过了人去，面目倒都模糊了。

    她比范大姐小了几岁，宋竹嘴甜，见面就叫了姐姐，这范大姐虽然生得一般，但脾气倒好，见到宋竹，和许多来访的客人长辈一般，先夸了许多声漂亮，又牵着她的手，带她去逛园子，宋竹觉得她人挺和气，谈吐也不错，倒是颇为喜欢和她聊天，又暗自遗憾，她为何不去宜阳书院上学。

    两人手拉手逛了一圈园子，范大姐便把她带到自己闺房里，笑道，“我看你是越看越爱，好似看个‘摩合罗’似的，若你是个布娃娃倒好，我便把你拿到我身边来，天天打扮你玩。”

    说着，便把自己的妆奁打开，让宋竹自己挑，“你瞧着什么好，便戴上给我看看。我这些首饰，跟了我是明珠投暗，好歹也要上个美人儿的头，才不枉到这世上来走一遭。”

    宋竹对此实在毫无兴趣，闻言便坦然道，“我瞧着都好——这些东西挺沉的，我在家时，每天要走好久的路上学下学，又要写字又要磨墨，穿的都是青布衣裳，头上也不戴这些，就因为不方便。所以姐姐问我，我是瞧着都好，哪个更好看我也说不上来。”

    范大姐倒是听呆了，“要走好久的路？”

    宋竹稍微介绍了下自己的生活，“女学在山上，每天要走好一段台阶才能到山下坐车，晨起吃过饭去读书，回来给长辈问安过了，吃完晚饭回去做功课，如有闲空还要练习女红……”

    “你如今读到第几经了？”范大姐的兴趣立刻就发生转移，“听闻你们家大姐因文书极有盛名，还曾被召入宫中问对，得了太后、圣人的夸奖与赏赐，可有此事？”