怀报国之念，离家万里驻守严寒之中。贤侄，你万不可罔顾他们的心意，每一位将士，都可为你壮烈捐躯，绝不能拿他们的性命开玩笑。”

    李庆成肃然道：“不会，除非我逃生无望，否则绝不会扔下任何追随于我的士兵。”

    王参知点头道：“只提醒你一句，若真有生命垂危之险，说不得也须行壮士断腕之举，该如何取舍不过四字——审时度势则已。此乃为将之人，征战沙场的第一课。”

    李庆成再三担保，接过木牌，前往城西营内点兵。

    兵士百人，到得李庆成麾下，各个警惕而一脸剽悍神色，显是在北疆驻守多年的老兵痞子。李庆成心知这些人以后多半就交给他了，前提是他能活着把他们带回来。

    李庆成在北风中清了清嗓子，正要发话，已有人抢先道：

    “做什么去？先说清楚。兵符哪儿来的？”

    张慕翻身下马，走上前去，揪着那人，将他提了起来。

    “慢慢！”李庆成慌忙喝道：“鹰哥！”

    唐鸿拢着袖，幸灾乐祸地看着，兵营外一声爆喝，群情耸动，纷纷围上来寻张慕动手，只见张慕随抓随抛，或以掌劈或以爪擒，不片刻泥泞中躺了一地人。

    只倒了十来个，却震慑了整一队。

    李庆成正在想该说什么，唐鸿却道：“都上马，走。”

    张慕不顾背后跟了多少人，径自挑头，单骑驰出郎桓城门，颇有点虽千万人而吾往矣的气势。李庆成看在眼中，心内生出难言滋味，疾催战马，并肩驰去。

    唐鸿面无表情道：“以后，你们就是唐少爷的兵了，跟上。”

    漫天飞雪，百余悍将，跟随李庆成与张慕驰出了郎桓。

    李庆成确是首次带兵，纵在缺失的记忆中，亦搜寻不到零星有关驭兵的模糊片段，然而兵法他记得自己是读过的，纸上谈兵不是正道，他一路观察张慕，并将行军之法与自己所知两相印证。

    沿销骨河一路南下，快马行军，已离郎桓六十余里。

    天色渐暗，李庆成有意放慢马速，跟随于士兵中间。

    “你叫什么名字？”李庆成马鞭轻甩，啪的一声空抽，声音清脆。

    先前出言那人回过神，不卑不亢答：“小人李斛，百夫长。”

    李庆成点了点头，吩咐道：“去前头，朝鹰哥汇报此队曾获战果，他不爱应答，你自说就是。”

    李斛不多言，催马赶上张慕。

    李庆成朝阵后来，点名道：“你叫什么名字？你呢？你、那边的？还有你……”

    兵士们报了姓名，李庆成挨个点过去，战马仍不停，唐鸿拨转马头，喝道：“好好干！短不了你们的！”

    兵士们纷纷敷衍地应了。

    河间城外一里地，天已昏黑，李斛驻马张慕身后，将此队过往战绩谈了个大概，李庆成这才知道，参知拨给他的，竟是一队除了编制的游兵。

    一年前的夏夜，匈奴突袭销骨河上游哨岗，驻军七百人成一编制，尽数被屠，当时唯有这一队回枫山运粮，逃过那场大难。后归于郎桓守军，因其作战风格与郎桓军稳扎稳打的习惯格格不入，难以安排调和，遂暂置于闲营中，未曾收编。

    李庆成隐约知道了参知深意——这队人要为袍泽报仇，难怪个个都有股悍气，似乎摩拳擦掌，跃跃欲战。

    这将是很难驾驭的一群人。