十七用眼尾瞟我一下，道：“你不是说让我瞧瞧？我瞧瞧再顺便抹些药有何不妥？”他这么说，我一时无法反驳。十七又道：“下回打架不要如此拼命。”我不置可否，忽然想到了一事，便问他：“你是如何同寒雪解释的？”

    “寒雪？”

    我想了一想，道：“穿绛红袍子的那个。”

    “哦，我同他说你是我娘子，劳他先行个方便，让你歇一歇。”

    我抖了一抖。

    一路无事，顺利地回了清河。

    怀苏正在内室习字，见了我，放了手中的紫毫，扬起温淡的笑，道：“你回来了。”我先去倒了杯冷茶润一润，才回他：“恩，很顺利。”怀苏将视线投向我身边，再用惑然的眼神投向我，我看看身边从容地与我一样倒了杯茶的人，仔细想了一想，向怀苏道：“他叫连止，我的朋友。”再伸过头去低声问十七：“哪个连？哪个止？”十七道：“姓氏连，止境止。”

    怀苏温声道：“连公子。”

    我与他道：“唤连止便好，连公子什么的忒麻烦。”

    怀苏却道：“连公子为长者，怎能直呼名讳？”

    我奇了：“你那日倒是十分爽快地便唤我时离，又是什么道理？”

    怀苏道：“时离与我一般年纪，这样并无不妥。”

    ……

    我没能驳回怀苏这一句，只想起一句老话“人不可貌相”，我虽然看起来年纪轻，其实很能算个老夜妖了，也无法向怀苏解释。遂拐个话去问十七：“你为何跟着我来？”

    十七一手执杯，淡淡道：“无事可做。”又道：“连止。”

    连止就连止罢。

    回来的第二日，薛真便来了楼里，十分欢喜地捧着柳映的信回了，我也十分欢喜地数着银币。

    一个银币能换十贯铜钱，一贯铜钱能换百笼包子，由此看来，这个营生确实能养活我与怀苏。现在虽多了一个吃饭的，左右也吃不了很多。夜妖是无需进食的，连止不过在怀苏面前做个样子。我虽也不用进食，不过却流连那种唇齿间的满足感，遂常常与凡人一般一日三餐。

    这一桩生意做的我蠢蠢欲动，深觉这个事情能往美好的方向发展。花了些银子将小楼修葺一番，又换了个气派的牌匾，仍是无字的。

    连止表示不明白，问我：“既然还未决定好名字，不挂便是，为何要将空的挂出去？”

    我踱步作深邃状：“这是引人注目。”

    指指外面的行人，道：“你不觉得最近观察这小楼的人多了些吗？”

    连止点点头应道：“确实多了些。”

    我继续背手踱步，得意道：“这是隔壁包子铺的大爷说给我的。这叫独！树！一！帜！”

    “那你便不准备题字了？”连止端详着空匾。

    我点头道：“目前还未想好题何字。”

    “那便不题字好了。”连止道，看向我：“我去取笔墨。”

    看着眼前这从容挥墨的人，我方想起来，连止在冥司，不止是任务出色，在一堆只懂得打杀的夜妖间，也是极难得的懂人间书画的人。

    空匾上盛开了一枝梅花，寂静而热烈。

    一点水红几许墨。

    连止道：“既然做的是寻人寻物的营生，那便是带着一种没有结果的希望。若要用具象来表示，那便只有花了。”

    有花无果。