再得了宠，难免会影响她与两个孩子的利益与地位。

    却没想到又听到蕙姐儿这么出言维护沈姝，使得她心中愈发的疑惑。

    周姨娘有心探听情况，然而沈姝与蕙姐儿却都不怎么说话，蕙姐儿是问一句答一句，且句句不离沈姝，沈姝则是干脆从头沉默到尾，安静的坐在那里也不知道在想些什么，连个多余的眼神都没给周姨娘。

    如此过了一会儿，便到了午膳时间，沈姝不想留周姨娘吃饭，后者也没想留下来伺候人吃饭，是以不用沈姝赶客，识趣的告辞了。

    蕙姐儿与祯哥儿留下来陪沈姝一起吃饭。好在她吃得比较清淡，也就不用特意再给蕙姐儿准备一份。

    沈姝习惯了一个人吃饭，伸筷子夹菜的时候视线不经意间落到左手畔，见祯哥儿睁着乌溜溜的大眼睛盯着桌子中间的炸酥rou一眨不眨，沈姝愣了愣，然后目测了一下，以祯哥儿的小短手似乎够不到，于是问道，“是这个吗？”她拿筷子指了指炸酥rou。

    祯哥儿闻声，身子一缩，看向她的眼神好似受到惊吓的兔子，他看了沈姝一眼后忙扭头去寻求蕙姐儿的帮助，后者只是对他笑笑并不说话，他懵了一下，视线在沈姝与桌子间来回几次，最终艰难的点头。

    沈姝便夹了一筷子菜给他。

    “快同母亲说谢谢。”蕙姐儿适时提醒道。

    祯哥儿憋红了脸，最后蚊子哼哼似的说了句谢谢。

    沈姝笑笑，“想吃什么都可以跟我说。”

    话虽是如此，但是一顿饭吃完，祯哥儿也没再同沈姝说一句话，且一直低着头只吃自己面前的菜。

    吃过饭之后稍坐了片刻，沈姝便带着姐弟两人去了花园里散步消食。

    花园里有一个人工湖，引了甜水河的水进来，临水建了一座八角凉亭，四周种满了花草。时值春来万物复苏的时节，草木都发了新芽，花儿开得灿烂，一片姹紫嫣红。墙角种了几株桃花，嫣红的桃花与嫩绿的新叶相映衬，展现出一片生机勃勃的景象来。

    沈姝带着两个孩子绕着花园走了一圈，在墙角处看到一截被锯掉的树桩，平整的切面上，是一圈又一圈的年轮。

    记忆的阀门不知道为何，一下子就打开了。

    沈姝曾经也是父母双全的人，有着十分幸福的童年，幼时的她求知欲过度旺盛，就连路边长得野草也要问一问。依稀记得那是在她五岁那年，小区门口那棵大树因为道路规划被砍掉了，父亲当时感叹了一句，“长到这么大要上百年的时间，砍掉却要不了一个小时，可惜了……”

    那时沈姝就问父亲怎么知道树多大，父亲就带着她去仅剩下的树桩旁，指着横断面上一圈一圈的纹路告诉她，那就是树的年龄，一圈代表一年。那时沈姝已经能够数到一百了，她蹲在树桩旁，伸着小手一圈圈的数着，从一到一百，也才数了一半多一点。父亲让她又从一开始数，一直到一百八十九结束，那棵被砍掉的树，活了一百八十九年。

    ……

    “母亲，什么是年轮？”蕙姐儿的声音忽然在耳边响起。

    沈姝闻言回过神来，眼神略有些茫然的看向蕙姐儿，见她满脸好奇，旁边的祯哥儿亦是如此，她收回视线，发现自己不知何时来到了墙角那截树桩前，手指轻触着横断面。