想要出人头地的上进之心，一时俱都灰了，扑上来牵住平儿的裙角，哭泣着求道：“那茯苓霜原本是我舅舅所赠，并非是偷盗所得。”

    旁边王善保家的便揶揄道：“你说是什么便是什么了？依我看，你那一家子都不干净。”

    平儿冷笑一声，“王nainai也不用这样，平白扯上旁人……nainai吩咐了，柳家的这阵子一直都在大厨房当差，应与此事无涉，所以照旧回去大厨房当差。至于柳眉，她这小厨房原本就是暂管……”

    平儿用这等口气说了这等话出来，王善保家的与秦显家的一听，都觉得有门，纷纷开口，添酱加醋，“平姑娘，你是不知内情，原先大家伙儿对这小厨房，就早已是诸多不满”，遂将柳氏母女损了个够，直说得这小厨房仿佛十恶不赦，那欺上瞒下、中饱私囊之事早已做了个够。

    柳眉在旁听着，心底早就有气——她也知道，这根本就不是为了什么偷盗官司。分明就是昔日与她家不睦的人借故发难，要将她们母女从小厨房管事的位置上撵下去。

    说白了，都是为了一个利字。

    恨只恨五儿不谨慎，平白招惹了这些人，让这些起子人握住了把柄。

    这时候，小厨房门口有人探头，“这是怎地了？大家都聚在此处？”

    柳眉抬头，见到来人正是小厨房昔日的死对头，司棋。

    “司棋啊，”平儿轻快地招呼，“来这里有什么事儿？”

    见是司棋进来，王善保家的与秦显家的两人都没在意，只因前者是司棋的外祖母，后者乃是司棋的婶娘——都是自己人。

    司棋看看被人押着的柳五儿与柳眉，抬了抬嘴角，笑道：“虽说是夜了，可是二姑娘今日看书耽搁了晚饭，想要一些热乎乎的粥水，再配上点儿小菜能搭一搭的就是最好了。”

    说着，司棋就还真从怀里摸出五十个制钱，递给柳眉，说：“知道你们开小灶要辛苦钱的，喏，不需额外买什么材料，就厨房里有的就行。”

    这下子王善保家的与秦显家的互视一眼，她们都是没想到小厨房竟然还有这等敛财的法子。

    柳眉接了那五十个制钱，先去记账，然后去墙上取了半爿风鸡下来，浸在水中略泡，打算待会儿上锅蒸软，随后再下油锅将表皮炸脆，便是一件配粥绝妙的小菜了。

    “想不到，想不到啊——”秦显家的在旁边摇头叹息。

    “想不到这柳家闺女竟是这般做‘生意’的啊！”王善保家的也跟着开口，“看看，这不就是拿着主子给的俸禄，还拿着乔不肯给院子里姑娘哥儿们做吃食么？”

    柳眉板着脸不开口——她心里在想，五十个钱，这也叫生意？

    她小厨房原本收这“辛苦费”，绝非为了挣钱，只是为了挡住那些没事儿便上门来讨东讨西的人。

    只可惜，这落在王善保家的眼中，便也成了一桩罪过，她老人家便冲平儿嚷嚷：“平姑娘，您看看，这样的小丫头子，满脑袋里都想着钱，叫她管着小厨房，叫上头知道了，成何体统。平姑娘，这事儿您一定得跟琏二|nainai好生说说。”

    柳眉并没反驳，反倒是旁边柳五儿抬起泪眼，忍不住又低下头，珠泪纷纷掉落，仿佛并非是她连累了柳眉，而是柳眉带累了她。