宝玉与探春离京之后， 柳父办完了南面的差事， 回京到府里交了差。

    柳爸爸回到京中， 先是见到曾受到惊吓的柳五儿，见她大病初愈， 如今犹是面白气弱， 说一句话要喘三次，忍不住也是心疼不已。

    接着便是柳母与柳眉一起，与柳父商量求恩典脱籍出府之事。柳母好心，将陈家姨母也拖来一起商量。四人聚在柳家小院里，细细商议， 只避着自在房中养病的柳五儿。

    可是陈家姨母听了柳家人的计划，却不大感冒， 只讪笑着说：“姐姐姐夫也太小心了些，这回不过是太太打发些到年纪的丫鬟出去罢了。姐夫如今当差当得好好的，为啥要从府里出去？”

    柳母眼一瞪，“你忘了你差点儿被人咬出来， 一并撵出去的事儿了？”

    陈家姨母早已是好了伤疤忘了疼， 当即道：“这有啥？以后我们再赌钱的时候避着人， 偷着玩上几把解馋便是。”

    柳母见这个妹妹不上道， 气得话也说不出。

    “可是姐姐， 你真犯不着为了这些个儿事求恩典出府吧！”陈家姨母看看姐姐神色不大对，终于疑惑起来，“咱们早已做惯了高门大户里管事娘子，一旦自己出去了， 没有主家的势头可以倚仗……姐姐，那种日子，没有你想象得那么简单。”

    柳母看了一样丈夫，耐着性子向妹妹解说：“我们当家的已经在外头寻着了一个营生，是给商户跑腿的活计，与他现在在府里头管着的也差不多，拿的钱养活我们一家便将将够了，只是辛苦他一年四季在外头跑着。”

    “我和眉儿在城里已经看了几处住处，我的意思是，无论是租、还是买，先在外头有个落脚的地方，然后就向上头求了恩典，求了放籍的文书……”

    她刚说到这里，忽听里屋有响动，转头一看，惊讶地道：“五儿？”

    只见柳五儿扶着门出来，正呆立在厅中，痴痴地看着父母亲人。

    “母亲……你们在议的是，咱家要求府里的恩典，脱籍出去，自己过活？”

    柳五儿大病初愈，极是瘦弱，巴掌脸上一对杏眼圆睁起来，显得格外地大。

    “我不出去……”

    柳五儿说完，抚着胸口咳了两声。

    “要我从这府里出去，除非我死！”五儿扶着门框，咳得直弯下腰去。

    柳父与柳母同时站了起来，柳父赶紧去扶五儿，“五儿，万事好商量。”

    旁边陈家姨母也顺势起身，准备告辞开溜：“是呀是呀，姐姐，姐夫，你们慢慢商量……我的意思呢，是你们要出府也好，先出府看看，若是好呢，我也带着我们家那口子来投奔你们……”

    陈张氏滑头无比，将这意思表明，托辞天色已晚，就回了自己家，将柳家人留在院儿里自己商量。

    “五儿！”柳母脸色有些发黑，她对这长女早有不满，不过看着她病的份儿上，一直忍着，此刻终于发作了出来。“你在这府里难道还有什么念想不成？你可知……”

    柳五儿低着头惨笑了一声：“……连太太都说我这是个十足十的祸害不是？”

    柳母板着脸，“原来你也听说了。”