气中散发着几分尴尬的味道。叶寻不是多话的人，他大多数时候都在心不在焉地发呆。

    有时候太子与他说话，仿佛能从他眼中，看到另外一个人。这个人心里是装着一个人的。太子无奈笑笑：“以后千万不要在敌人面前发呆。”

    叶寻一怔，表情里带点不解，问道：“殿下何出此言？”

    “无事。”太子微微摇头。“叶卿的事情父皇已经吩咐下去了。如无意外，兰妃应该已经到了叶家。”

    兰妃出马，再抬出皇帝，不怕叶老爷不分家，这一点叶寻倒是不担心，他担心的是另外一件事情。

    叶寻苦笑，下意识地摸了摸自己胸膛。宫里的金疮药效果极好，不过两三天的功夫，伤口已经结痂。只是触手仍一片刺痛。

    太子却误会了他的意思，问道：“这次真是辛苦叶卿了，委屈你受刑。伤口如何了？需要的话太医院的药尽管用上。”

    “多谢殿下，伤口已经无碍。”叶寻想了想，唐落的事情皇上早就知晓了，也不需要隐瞒太子，便道：“只是送内子出宫之前，答应他会平安回家。现在弄成这样，着实不敢让他瞧见。”

    太子心里一动，饮了口新贡的峨眉雪芽，状似不经意道：“叶卿若担心令贤知晓身上伤口，大可多在宫里住一段时日。”

    叶寻眉心动了动，想到了什么，没说话。

    “孤实话说了，叶卿大才，本宫实在欢喜。如若不嫌弃，不如在孤身边任职。”叶寻识毒理，眼光亦独到。太子是真心希望叶寻能留下来帮他。

    “谢过殿下错爱，”叶寻淡淡道：“不过叶某自由惯了，怕是难以担当大任。”

    太子再接再厉：“官位定不会委屈了叶卿。孤身边实在是需要一个叶卿这般亦臣亦友的人……”

    “叶某志不在此。”叶寻还是拒绝了，他看了眼太子的表情，忽然转而认真道：“叶某的存在并不重要。这世上有很多人愿意为殿下赴汤蹈火，愿意为天下粉身碎骨。殿下忧心天下朝堂，上启天命，下应万民。草民看得出来，殿下将来一定是一位明君。草民等着看，未来殿下治理出来的大宏盛世。”

    太子张了张口，心底有什么倾泻而下。

    “这次的事情，也多亏了令贤的帮忙。”他笑了笑，“令贤有勇有谋，孤当真想见一面。叶卿若得空，来日请安时带着夫人一起。”

    “草民听命。”

    太子点头。他坐正身子，气势与叶寻初见他时又不一样了。他坐在寝殿的软榻上，脸上还带着点大病初愈的苍白，凤眼勾起，却一瞬间爆发出君临天下的蓬勃。

    “父皇传你午后去太和殿，似是有话要问。”

    叶寻躬身道：“草民告退。”

    他一步步走出寝殿，一步步走出东宫，一步一步踏进太和殿。

    太和殿的正门开复关，最终还是为叶寻展开一条平坦宽阔的大路。

    “叶寻，这或许是你唯一一次无需应试便得以如朝的机会，你确定要放弃？”

    “草民确定。”

    “来日方长，你这一步走出去便再无反悔的机会。”

    “草民不悔。”

    端坐在书案之后的大宏帝满面威严正气，他招来一个内监，小内监取过桌案上写好的明黄锦缎，叶寻双手接过，展开，其上四个龙飞凤舞的墨色大字：端重忠良。

    “你既不愿入宫，便回去好好过日子吧。”

    九月二十四日，晨光熹微，洒遍九州大地。