五百顷地能连本带利地收回来。”

    “原来如此！”顾行这才恍然大悟，说道：“坊间都说萧家这回为了讨好越王要大出血了，没想到还有这些好处在后头，果然姜还是老的辣！”然后又挤眉弄眼地说：“我听坊间传闻，萧家五姑娘年华正好，长得又是国色天香，萧家有意献给越王做侧妃呢，可是真的？”

    “一个侧妃而已，对王爷来说不算什么。”顾桓倒是没否认，实际上这也是越王和萧家之间的交易之一。说起来，做王爷也挺不容易的，连婚事都要用来做交易。

    至于正妃，越王看中的是岭南冼氏，只是此事皇后娘娘和冼氏还没有定下。

    船队沿着北江溯流而上，下了几场淅淅沥沥的秋雨，顾桓和顾行坐在船舱中品茗观雨，烟雨朦胧中，青山依旧在，几度夕阳红。回到韶州时，已是秋风萧瑟，人人都换上了秋衣。

    在城南的码头上岸，从镇越门进城。此时的南城正在热火朝天的建设中，洪水中倒塌的房屋已经被清空，官府命人重建房舍，百姓们重建家园不辞劳苦，对越王和官府也是感激万分。

    赈灾时，顾桓日日领着人在南城巡逻，此时也有人认出他来，高喊着“顾侍卫！”，和他打着招呼。

    顾桓也一一回应着，看着百姓黑黝黝的脸盘上带着淳朴真挚的笑容，心中也是一暖。

    顾行自领着人卸货，顾桓先行一步回到家中梳洗一番，就听见越王召见他。

    此时越王府启德殿东阁里，越王陈易一身常服坐在罗汉塌上，中间的小几上放着一个青花瓷的茶杯，陈易转着手指上的青玉扳指，若有所思。看到顾桓进来行礼，陈易抬了抬手，命顾桓坐。

    顾桓连忙谢恩，才在右边下首的官帽椅上坐下。

    侍女奉上茶来，顾桓一看，正是韶州府本地的乐昌白茶。

    自越王就藩之后，处处入乡随俗，倒是随遇而安的样子。

    “我看你倒胖了些？‘食在广州’果然名不虚传。”陈易上下打量了顾桓一回，笑道。

    顾桓叹了口气，说道：“我感觉也没吃太多，谁知就胖了！”然后又说道：“我带了不少广州府特色糕点、食材回来，王爷也试试。”

    陈易点点头，笑道：“难为你还想着我，我还怕你乐不思蜀了呢！”说着，也不等顾桓回答，话音一转又问道：“你去了广州港了？说说看。”

    顾桓心中转了转，毕恭毕敬地说：“回禀王爷，小臣有幸随镇南侯一览广州港，的确大开眼界，海港上停泊着来自西洋各国、形式各异的海船，金发碧眼的洋人来来往往穿梭其中，甚至还有浑身漆黑的昆仑奴，令人眼花缭乱、目不暇接。”

    陈易也有些听住了，虽然平素端庄沉稳，到底还是个少年，此时好奇地问道：“果真有昆仑奴？可是像史籍中所说‘卷发黑身’？”

    顾桓说道：“不错，镇南侯府也有几个昆仑奴，到了夜晚，就是迎面走来，也看不见人，但是一笑，就看见两排白森森的牙齿。”

    “那倒怪吓人的！”陈易笑道。

    “可不是，我初次见到也吓了一跳。”顾桓也笑着，说道：“这些昆仑奴又叫黑奴，都是西洋人从一个叫非洲的地方或买或骗或擒而来，叛卖到别国去，或是送到他们自己的殖民地去做苦力。黑奴体格健壮，踏实耿直，殿下若是好奇，不如也命人去广州府买几个来。”

    陈易想了想，摇了摇头：“因一己之私，使人背井离乡、骨rou分离，吾实不忍。”