“姨娘！这是喜事！”顾桓放下笔，镇定自若地说道。

    若是中了第二名还要哭哭啼啼，传出去反倒叫人笑话轻狂。

    虽然没中会元，他也有些沮丧。但此时还不能放弃！还有殿试呢！

    今科武举会试，会元是孙远！

    京城中一片哗然，押了顾桓的都不由得骂娘。本想大赢一笔，没想到连裤子都输掉了！

    那么问题来了，这武状元，该压谁？

    第74章 状元

    四月，武举殿试正式开始。

    顾桓等二十名武进士在两队卫兵的“押送”下前往武英殿。武进士们个个衣甲鲜明、器宇轩昂, 走起路来衣带当风, 气势十足。

    不一会儿，顾桓等人就被引到武英殿前。对于顾桓来说, 进皇宫也算“故地重游”了，只可惜“故人”都已各分天涯。

    武英殿中, 数人合抱的大柱子周围摆放着一些木几，木几后各放着一个绒布蒲团，这是应试考生跪坐答题的位置。

    顾桓等人根据各自的编号，站在自己的位置旁, 等待着即将进行的武举殿试文试。

    “考官大人到！”内侍唱到。

    兵部尚书汪栋，礼部尚书、礼部侍郎和吏部郎中等人从侧殿走了进来。兵书尚书和礼部尚书为本次殿试评定官, 礼部侍郎和吏部侍郎等为覆考官。

    汪栋等人左右看了一下，都站在殿中央低声议论着什么。众考生眼观鼻、鼻观心，规规矩矩地站着，不敢说话。

    “皇上驾到！”随着内侍唱罢，天启帝在几个内侍的簇拥下从侧殿走进了武英殿。

    顾桓低着头, 悄悄向前方望去, 只能看见皇帝的下半身, 步履倒是稳健，一点也看不出年近花甲。

    “臣等参见陛下, 吾皇万岁万岁万万岁。”汪栋等官员见天启帝进来, 立刻安静下来率先跪拜。

    “众士子参拜！”

    顾桓等人也在内侍的引领下行大礼参拜。

    “众卿平身。”天启帝声音郎朗，中气十足。

    “谢陛下。”顾桓等人再拜后回到自己的位置。

    只听天启帝的声音在上头响起：“汪卿, 都准备好了吗？”

    “回陛下，都已准备妥当。”汪栋答道。

    “那便开始吧。”

    不一会儿功夫，几个中官开始发题。

    顾桓收拢心神，全神贯注地开始答题。不论结果如何，全力以赴就是不负初心了。

    上首，天启帝目光落到了顾桓身上。会试时隔得远，看得不分明。如今看着，果然已是个英姿勃发的青年了。一瞬间，天启帝的神情有些恍惚，仿佛透过顾桓看到了另一个人。

    先定国公顾璜，他曾经的伴读，最终为就他而死的顾璜。当年也如顾桓一般，是个英姿爽朗的青年。

    武举应试的考生较少，考官们在二十名考生都答完后将考卷集齐交给皇帝御览。

    天启帝首先抽出了顾桓的卷子。这篇策问写得鞭辟入里，对兵法的理解也颇有新意。通篇透露着一股征伐天下的雄心和野心。

    这份开拓进取之心，倒和镇南侯杨贺一脉相承……若他能再活几十年，顾桓倒是个可用之才。若是用得是地方，说不定是捅向镇南侯的一把好刀。

    在权势富贵面前，亲缘又算什么？

    天启帝又看了一遍其他考生的卷子，最后将顾桓的卷子放在最上方，递给内侍，交给汪栋等人。