枝一般的季娘子只得死了心，安安生生和李大郎过起了日子，后来就生下了集合了父亲母亲优点的李栀栀——李栀栀自小继承了母亲柔弱美丽的外表，却拥有父亲健康强壮的身体，长到了四五岁，从来都没生过一次病。

    谁知好日子没过几年，她那武艺高强性烈如火的二叔李二郎路见不平，把当街纵奴行凶的郑太尉衙内揍了个半死，然后一溜烟望风而逃不见踪迹，却把哥嫂一家三口留给了太尉府磋磨。

    李大郎散尽家财四处求告；季娘子强挣着病弱的身体，带着李栀栀去求做了官太太的手帕交元氏，最后由元氏的丈夫尉氏县通判尚天恩出面百般斡旋，这才救回了李家三口的性命。

    李家自此离开京城，来到了宛州，以卖花卉盆景为生。

    刚到宛州一年，李大郎在人牙子何干娘家里瞧上了葛员外家刚撵出来的婢女宋彩莲，便以无子为由，吵着要买宋彩莲为做妾。柔弱的季三娘气得一病不起，没多久就活活气死了，那时李栀栀才六岁。

    季娘子刚入土，李大郎就急慌慌把季娘子的首饰给当了，又把城外的苗圃给卖了，凑了五十两银子，从人牙子何干娘手中把宋彩莲给娶到了家里。

    有了后娘，也就有了后爹，从此六岁的李栀栀就再也没睡过懒觉。

    那时候李栀栀虽然小，可是在亲爹李大郎手扇脚踹的殴打和后娘宋彩莲手拧指甲掐的调=教下，已经会摇摇晃晃地用铜盆端半盆热水送到楼上供宋彩莲使用了。

    后来李栀栀大了一些，试着明里暗里的反抗，却大都被暴力镇压了，不过是多挨了亲爹后娘的几顿打而已，最后还是得起来干活——给亲爹和后娘烧洗脸水，给后娘宋彩莲洗衣服，到灶屋做一家三口的饭……

    去年她爹李大郎不明不白死在了外面，李栀栀在人前西子捧心般默默流泪，回到自己没有窗子的小屋子里，她钻进破被子里无声地笑——李大郎这样的亲爹，还不如死了呢，起码她不用伺候两个人了。

    可是笑着笑着，她的眼泪却再也止不住了……

    从此以后，在这个世界上，她只有她自己了。

    李大郎死了没多久，宋彩莲就和县里的姜大户好上了，李栀栀自然知道——每次姜大户过来，宋彩莲都让李栀栀在楼下灶屋烧水备用……

    李栀栀浮想联翩了半日，细细品味了一下自由的感觉，不禁身心愉快，不过到了最后，物质需要还是战胜了Jing神享受——她饿得潜心贴后背了——不得不从床上爬了起来。

    宋彩莲素来吝啬贪财小家子气，临嫁前把能带走的都带走，能卖的都卖掉，给李栀栀留下了一个空空荡荡的家。

    李栀栀立在充作储物间的西屋，掀开面缸盖子，淡定地看了看空空的面缸，然后转身径直去了后院。

    她家的房子是上下两层的临街房，房前是一个简陋的门楼，对着梧桐巷；房后有一个小小的院子，后院的东北角建了一个培育花卉盆景的暖房。

    李栀栀进了暖房，弯着腰在摆放了无数瓷盆的角落里忙活了半日，终于搬开了四个描画着兰草的陶盆，寻出了她提前藏好的粗布袋子。

    她笑眯眯看着自己手中装着大半袋面粉的粗布袋子，心中计划着自己的早饭——烙一张葱油千层饼，煮两碗鸡蛋面汤，再从酱罐里舀一勺五方豆豉用香油拌了，舒舒服服吃一顿早饭，然后再想怎么活下去吧！