朝身后低声道：王爷，圣上起身了。老奴还要陪圣上来问安，先怠慢王爷了。

    北堂朝点点头，听着身后细碎的脚步声慢慢远去。他又正了正神色，再一次叩头，沉声道：母后，朝儿过会再来陪您。他说罢，缓缓站起身来，司礼监另一个掌事头子适时地补了过来，低声道：王爷，请前往汝清台恭候圣驾。

    北堂朝点头，太监早就抬来了紫色玉绸礼轿，北堂朝抬脚上轿，沉声道：走。

    这座玉绸礼轿是绝对严守宫廷礼制的亲王轿辇，仅次于圣上的蟠龙黄金辇。十六抬的礼轿既稳又快，北堂朝刚刚在轿内闭目养神了一会，就感到轿子稳当当的落了地。

    王爷，请下轿。

    北堂朝睁眼，从被打开的轿帘中看出去，果然已经到了汝清台。他几不可闻地叹息一声，那双幽深的黑眸中的情绪一闪即逝。北堂朝步履沉稳，身后跟着浩浩荡荡的宫人，他缓缓踏上汝清台前的青石台阶。

    早膳与过去的二十几年里完全相同，糯米粥，流沙包，酱渍青瓜，茶梅虾。这是先太后十年如一日最爱的早点。藤编的褐色餐桌上早就摆好了四副碗筷，北堂朝走到并排的两个主位前，一一鞠躬，而后自己走到右侧的单座落座。

    这是汝清台，是他的母后最喜欢的一处台殿。汝清台是汤鹿行宫中最小的台殿，然而却也是地势最高的一处。幼年时，父皇常在这里陪伴他们母子吃早饭。汝清台背身荒凉，远眺可见江水拍岸。母渡江的水流声和母亲温柔的叮咛声交杂在一起，以致于之后很多年，北堂朝听见母渡江的水声还常常会产生错觉。

    那个女子并无惊天才华，也无绝世容颜，她只是那样普普通通的江南女子，一个柔弱到极致的存在。然而，她却做到了无数英雄美人终其一生想要追求的事情被人记住。

    母后留下的一梳一镜，一壶一杯，都让人观之心动，好像那个女子仍然住在这座宁静的行宫之中，从未离开。

    北堂朝望着主位桌上那套一模一样的餐具，描金铭龙，描金铭凤，自然而然地摆在一起，和记忆中重叠起来。往年里的这一天他心中总是颇多感怀，然而今天，他却又多了很多沉重。

    事到如今，每一步都经过了反复权衡，可他心中终还是自责，要将这西南的纷争牵扯到母亲祭日的灵前。

    北堂朝正犹自出神，就听远处多人走动的声音，他抬起头，正对上北堂治进来。北堂治同样穿着一身黑色锻袍，只加绣了暗色的龙图以作区分。当朝天子同样散发，浑身上下没有一件平日里穿戴的黄金衣饰，整个人看起来比平日轻松很多，没了那么多天子沉威，多了几分随和。

    北堂朝站起身，走到左边替北堂治拉开座位，皇兄

    北堂治与他之前一样，在两个主位前鞠了一躬后才走到左边坐下，他扫了一眼北堂朝：问过母亲早了？

    这是一句废话。开殿日的一整套礼规走下来，都是按照北堂朝先、北堂治后的规矩，二十几年始终如此。然而北堂朝却没敢有半点怠慢，点头说道：在皇兄之前问过了。

    北堂治只随便一点头，微微一抬手，等在一边的宫女过来替二人和桌上的两套空碗筷盛粥布菜。北堂治说道：今日开殿礼后，你自己看看是在母后寝殿里多留一会，还是干脆住一晚。一年来一次，也该陪母后多说说话。