大哥照着你，我替你跑腿罢”。

    那熊伙计连声道谢，又挣扎跪下道：“好哥哥，我娘病重，没人借银，才走上这绝路的。若是能抹平此事，这些银咱三人平分”，那李小黑笑道：“我也是这打算，才帮衬你的。你忍着痛别叫出声，我立时就来”。

    那熊伙计忍着痛，一劲儿哼哼唧唧，本想同黄毛头说话转移下注意力，谁知那人只说自己困了，先趴一觉。熊伙计只得自家扛着。

    等了半晌，那熊伙计见黄毛头一动不动，连个睡着的呼气声都没。正要再细看，却见那人两眼灼灼，从手臂缝里盯着自己哩。那熊伙计吃了一惊，又见李小黑还不来，只得往门外望。

    那郎中只住在右近，怎得恁得不来。这三日酒楼打烊，多数人都休假，也没食客，就算是邻近有人先病，这会子也该来了。

    那熊伙计乱纷纷想着，又算着李小黑脚程。这一会都能跑到几条街外的衙门了，若是去韩家米铺倒是三个来回。咦，衙门？！

    熊伙计觉得不对，正要磨蹭着出门，却被那黄毛头劈手扯住，直疼个撕心裂肺。熊伙计正大叫着，却听得李小黑喊着“郎中来了”，就被那吕大胡几脚踢倒，连大牙也被打掉几颗。

    只见那李小黑笑盈盈夸赞吕捕头身手矫健，又袖里递过一块银。那吕捕头掂了掂，也满脸带笑，说是这等恶人还是送官的好，留在楼里只是祸害。

    又说王家酒楼恁大家业，可不能被这些臭虫毁了，以后若还有宵小，来衙门叫我就是。李小黑连连应承，又说这贼许有同伙，若是招了，劳烦捕头再来一次，定要请捕头佛跳墙吃。

    那吕捕头只笑着说佛跳墙没那个口福，有个茶水钱就好，便提溜起捆得结结实实的熊伙计，往县衙去了。

    黄毛头问道：“今日这出戏，是三掌柜嘱咐的么，你竟将我蒙在鼓里，真不够兄弟”，那李小黑嘻嘻笑道：“我真要蒙你，还带你来作甚，只是你藏不住事，若说出去可不毁了”。

    黄毛头道：“都是几年前旧事，提它作甚”，便拉着小黑去后院寻落花生，闲谈不提。

    又倏忽两日，听得熊伙计被上刑，招出两个同伙，只是都在仙肴宴，不好抓捕。还说杜大厨的腹泻是三人谋划的，时大厨中毒却没搀和。吕大胡和杨赤眼见连铁笼头都上了，这熊人仍不改口，晓得是真话，便回复给李盛。

    李盛听得楼里竟有下毒之人，忙让张小甲带人守住井口，又拿出大银打赏，将众人分开审问。只是问了半天，只是些鸡毛蒜皮的小事，那黑手还藏在暗处笑哩，急得头大如斗。

    张小甲见得，献计道：“这几日东家掌柜不在，楼里只有秀才公，真个独木难支。那北县的郑书办和掌柜交好，请他来倒是可行”，李盛听得，忙让胡大儿去请，自家将舅母几个请到内室，说是楼里有内鬼，大家如此如此方可行事。

    王姑母几个听得有人投毒，连水都不敢喝了，只缩在屋里抱怨。舜娘见李盛做张做智，颇有疏漏，便替他描补一番，又见秀剑来了，忙迎上去寒暄。

    话说李盛见楼里无男子，本要干番事业，一洗那日屈辱，谁知被几个叽喳女娘抢在头。那郑书办也是，见了女娘就挪不动步，举止亲昵，有说有笑，直衬得自己不受欢迎。也罢，既然她们瞧不起我，我管这烂事作甚。

    李盛正耷拉着脑袋要回房，却被郑书办叫住，说道：“李秀才何去，我这里正有一计哩”，李盛冷脸说道：“郑书办号称北县活菩萨，定强我百倍，我这萤火之辉，还是避开你那皓月罢”。