当个偏房也能夺了正室的宠，将来生个小哥儿，那正室还要看她脸色过活哩”。

    闲汉们听了这话，都暗暗点头。那些四平八稳的正头娘子，各个掐尖要强，官人买件鲜亮衣衫都要嘴里颠个来回，恨不得将金银搜刮到自家房内锁好，还暗中给自己崽子煮rou吃，只馋着偏房养的，真个妇人心毒。

    哪像这翠羽红莲，小嘴糯糯，白rou长腿，张嘴就能来个小曲。又将客人服侍得妥妥帖帖，恁般花样也玩得转，若是能聘来当个小星，夜夜**都享得。

    张小九听得，怒道：“她俩在你这住了一年多，竟花用五百两，难不成是金汁银丸灌成的？经了你这里，哪能嫁得好人家，怕是一辈子都要背污名，以后就算有个小哥，也考不了科举”。

    “再说之前谈好一百五，你眨眼就涨成五百整，做生意都像你这一手，谁还敢当回头客”。

    那老鸨听得，正要去驳，却听楼上那人笑道：“你们都有一肚子道理，我却懒得听，还扫了兴，这金鱼也值个五百两，只买个清净”，便从楼上抛下个亮闪闪来。

    老鸨连忙接住，却被砸得手疼，跳脚好一会才缓过来。见那金鱼镶珠嵌宝，晓得五百两只是个低数，便笑眯眯收起来。张小九忙问这人名号，日后还清，那人却只道“聒噪”，搂着身边美姬回房了。

    小九与聂三姐妹回酒楼，一路上左思右想，却猜不出那人身份。聂惠娘见得，问道：“张掌柜可是发愁还银之事”，又道：“那官人近几日来的，包了整个临水阁，一晚就砸下千两，连巨富韩家的江官人都要避开锋芒”。

    “这连着十几日，约莫花用万两，那银子竟像瓦砾，一点也不心疼。昨日有个粉蝶姐姐拣了他发冠上的一颗珠子，托人问价，谁知那客商竟不敢收，说是手中周转不开，反而把珠子还那官人，倒带累的粉蝶挨了顿打，现在还吊在后院哩”。

    小九听得，说道：“虽说他一掷千金，这银却不得不还他，明日我带足银钱，再去寻他罢”，聂大姐笑道：“就你实心，说不得今夜一过，这官人就忘了这事，不过还了也好，说不得能搭上线，做几笔大买卖”。

    小九笑道：“我倒没想搭线，万一又是吴家做局，再还个二十几万，我只能以死谢罪了。只那官人虽然心善，却如此奢靡浪费，总是不好”。

    几人说说笑笑，到了清波门。小九自去盘账，聂大姐带着妹子去后院安顿。聂愈娘见小九走了，悄悄问道：“大姐，你莫不是做他偏房，才哄他去赎我们罢”。

    聂大姐沉下脸来，说道：“他自有娘子，只不过听得我家惨事，才伸手一救”，又道：“这楼里人人参股，都攒劲儿往头里奔，也有人从瓦子逃出，如今也挣得裹嚼，没有人吃白食的。”

    “那灶下的李婆子，都是个大股哩，越早来功劳高，得的股越多。别看那个缺牙女娘破了相，一月能得十多两，她家只怕惹怒这顶梁柱，连个重话都不说，等日后咱们衣食无忧，也能挺直腰板做人”。

    聂愈娘见大姐说了这等大道理，只得先应承几句。聂惠娘却早早地将香粉黛黑卖给货郎，自家清汤素面去灶下帮衬起来。聂愈娘见楼里没人妆扮，也只能将粉涂淡些，暗地里打听各人股份月银来。

    这天灶下忙完，几个大厨副厨在侃大山。那龚副厨见话不投机，偷偷拉了翟大厨，到西后院长凳边说起体己话来。