娘准备些衣物、点心和银子。”

    周志英笑道：“好，这个旬末休息的时候我就去，你要带什么的话，前一天派人送到外院就好了。”

    明珊屈膝一礼：“多谢表哥。”

    周志英还礼：“表妹客气了。”

    过来两天，周志英就去了明珊所说的庄子。

    梅姨娘见有人来看她，很是激动。听周志英说了来意，大为得意，自己的女儿真是厉害，轻飘飘的几句话就使唤地这周家少爷大老远地跑一趟。

    她做出一副可怜又殷切的样子看着周志英：“我这里倒没什么事，只是珊儿在家中实在可怜，哎，家里没有一个人知道心疼她，她也只有小心翼翼，不得罪别人罢了。”

    周志英想到明珊楚楚可怜的样子，不由得心软：“你放心，左右我也要在顾府长住，我会多多关心明珊表妹的。”

    梅姨娘起身激动地施了一礼：“如此多谢周少爷。”

    周志英忙还礼：“这没什么，不用放在心上。”

    周志英的母亲顾氏本就担心儿子刚刚到了新环境不适应，见周志英旬末休息也未回家来，只打发个小厮回来说了一声，说得不清不楚，只说是出城去了，也不知道出城做什么，放心不下，匆匆来到顾府。

    只等到天黑，周志英才回来。顾氏早就急得团团转了，好容易按捺着性子问明白是怎么回事，不由得大为光火：“顾明珊不过是个庶女，就劳动地你跑到城外的庄子上去，还是看个姨娘，你怎么如此不知轻重，我把你送到顾府来，是让你好好读书，将来好考取功名。你怎么净是做些不知所谓的事呢。”

    周志英辩驳道：“她虽然是个庶女，也是我的表妹，又着实可怜。我不过是跑一趟庄子，也没什么，再说今天本来就是休息日，又没有耽误学业。”

    顾氏大怒：“你这个臭小子，还敢顶嘴了。顾明珊有吃有喝有学上，又没人打她骂她刻薄她，她怎么就可怜了？”

    周志英不敢再说，只乖乖听着顾氏絮絮叨叨教训了半个时辰，顾氏看看天色不早，才停下来。又去了老太太的福安堂。

    顾氏跟老太太抱怨了明珊使唤周志英的事，老太太也生气了，男孩子们好好读书是要建功立业的，周志英到顾府来应该专心读书才是，怎么让个庶女给支使到庄子上去了。老太太立刻叫身边的丫鬟去告诉明珊：“念在她还要上学，禁足就免了，罚抄女诫三十遍。”

    明珊听说自己受罚，心中大恨：“志英表哥是心甘情愿地帮我的，我又没有强迫他，凭什么罚我。不过是看我是个庶女罢了!”

    连续几日，明珊故意在小花园散步，终于又等到了周志英。

    明珊说道：“多谢表哥帮我，明珊不胜感激。表哥若要有什么需要明珊做的，请尽管吩咐，明珊定不推辞。”

    周志英忙道：“明珊表妹无需客气，不过是举手之劳罢了。”又见明珊轻轻揉着自己的右手腕，不禁问道：“表妹的手怎么了？受伤了吗？”

    明珊神色黯然：“没什么，我做错了事，被祖母罚了。”

    周志英又问道：“明珊表妹如此乖巧，怎么会做错事？”

    明珊道：“昨天大姐姐给祖母请过安，祖母就派身边的丫鬟来告诉我，说我不该使唤表哥到庄子上去，罚我抄女诫三十遍。”

    周志英怒道：“去庄子上是我自己要去的，可关她什么事了？这些人只会搬弄是非！”