等候多时的仆役、婆子迎了上来。

    快进城的时候，在京郊一个叫“五里亭”的地方，她们被换上国公府派来的马车。后来在城里大街上踯躅了半天。直到黄昏时分，一行人才到达齐府门口。

    这时，有位着装考究的婆子，带了一群着红戴翠的媳妇和丫鬟们，满脸堆笑地迎了上来。

    “路上辛苦了，太夫人刚才都还在念叨着。说等你们到了，她们才正式开席呢！姑娘快快跟奴婢们进去。”说着，她伸出手来，就要扶过眼前的小客。

    舒眉受宠若惊，回头望了一眼施嬷嬷。后者嘴角带着笑意，几不可察地朝她点了点头。小姑娘敛起脸上的异色，把手伸过去，搭上那仆妇手背，轻声细语地问道：“这位嬷嬷怎么称呼？”

    那婆子眼角带着笑意，忙不迭地回道：“老奴娘家姓沈，如今在太夫人的上房当差。”

    舒眉以沈嬷嬷呼之。

    双方寒暄了几句，由两名提着灯笼的小丫鬟引路，迈步跨入了旁边的侧门。

    沈嬷嬷一众仆妇，领着她们一路向前。过了垂花门，就有几位粗壮的婆子，抬了一顶软轿过来了。舒眉见状上前钻了进去。被她们一路抬着，沿着抄手游廊，穿过后花园，辗转来到齐太夫人所居的院子——霁月堂门口。

    “请文姑娘下轿吧！太夫人在里面等着呢！”沈嬷嬷的声音重新响起。接着，轿帘就被人撩开了。

    舒眉深吸了一口气，钻了出来。她不由抬眸一望，发现此处是道月形圆门。她扶了旁边丫鬟的手，跟着前面引路的沈嬷嬷，一路经过穿堂，踏上正屋前面的台阶。

    接着，她看见一大群媳妇丫鬟，等候在门口。舒眉被簇拥着进厅堂的瞬间，屋内原本喧阗的场面，顷刻间安静了下来。

    “是文家的丫头吗？过来，到老身这里来。”一个老妇的声音响起。

    舒眉慢慢抬起头，看清了太夫人晏氏的样子：满头的银丝，梳成一个圆髻。插着两根古朴的簪子，勒住发际的抹额，中间镶着一块碧玉。穿了一身棕色五蝠妆花褙子，黑色马面裙，长得很是慈眉善目，脸上的褶皱，仿若岁月的年轮。

    舒眉挺直腰杆，朝罗汉床那边挪了过去。然后，她按施嬷嬷之前的交待，走到炕前地毯上，扑嗵一声跪下，跟老人家磕头行礼，嘴里说了一些吉祥话。

    老妇搭了旁边媳妇的手，从炕上起身下了地。一把将舒眉扶了起来，朝旁边几名媳妇埋怨道：“你们瞧瞧这孩子，不知打哪儿学的这么多礼节。又不是过年过节的，磕什么头啊？！”

    旁边一女眷赔笑道：“老祖宗一大把年纪了，小孩子磕几个头，值不得什么。”

    舒眉从垂眸的余光里望去，那妇人年过三旬的样子。眉眼间有股说不出的熟悉感，观之让人觉得可亲。

    对面另一位年纪稍长的贵妇接口道：“弟妹怎么当人家姨母的？甥女来了，也不说提前出去招呼。愣是喜欢到老祖宗跟前凑热闹。”

    舒眉听闻此言，面露出讶然之色，扭头望向先前发话的妇人。对方朝她微微颔首，舒眉回以腼腆的一笑。

    那妇人这才回应刚才打趣她的话：“大嫂可真是冤枉我了！听说舒儿顺利进京了，我是既欢喜又伤怀。先前听说接她的船只，在扬州遇到了风浪，大伙急得跟什么似的。如今人好不容易平安无事了，自然巴不得早些见到她。可老祖宗也为她担心多日了，自然得让她先给母亲磕头不是？！”