时近冬日，小湖成冰，锁住一片枯荷残萍。梅香幽冷，银装素裹一片严寒。妙岩宫外，乱琼碎玉飘散而下，便连庭中鹤子、鸾鸟两名仙童都换了暖袍。再往阁内，白玉台上一对青色小炉，上绘两朵含苞芙蓉花。香气袅袅间白雾飞云，整个屋内温曛如春。木芙蓉着一件红菱小袄，并未束紧，留两条系带散在胸前。此时正蹙了浅浅两弯眉，贝齿咬住粉唇，不时偷瞥一眼归元仙君。口张了又阖，似有些心事。虽面上迟疑，仍要抬眼小心望一阵，只见归元默然静坐，捧书细观。银发未如平日一般紧竖为冠，反倒倾于肩头，与衫上数只彤顶白鹤相映，自生出些仙人洒脱。

    芙蓉心中有事，哪里坐得住。先举杯吹一口茶梗，放下了，又拿起八角紫铜小袖炉，捂了一阵。又偷偷望了一眼，见归元目不旁视，仍不搭理，一句话噎在口中。嗫嚅一阵，半晌轻轻咳了一声。

    “嗯……”

    “何事？”归元抬头，沉声道：“待厌了便出去玩玩罢。外头落的新雪，穿多些，带上袖炉出去。”木芙蓉小心翼翼凑到他身旁，往臂弯里一钻，软声道：“不出去，大师身边怎会厌嘛。”归元见他仍然蹙着眉，两只顾盼生辉的美目望着远处，显然心思往外头去了。伸手抚弄他嫩软耳垂，按在指尖搓揉，道：“魂不守舍的，又在起小心思，说罢。”

    芙蓉将他手中书卷取走，搁在一旁。脱下一对软靴，蜷坐在他怀中，抵着耳旁道：“…大师…许久不曾一道回平江府看看了。”归元晓得他心思，道：“方才还一口一个‘不出去’，如今已经熬不住了？”芙蓉低头笑道：“只是想想。若是大师肯应最好，若不肯应……那芙蓉乖乖陪着，咱们就在格里。”归元沉声笑道：“好罢，话已求到此处，我不应也是不行了。”木芙蓉听他允了，喜不自胜，险些连鞋都不不及穿。

    平江府一带地处南方，冬日虽冷，城中一条花舫秀船的好所在却热闹至极。又是时近年关，居货山积，列肆招牌，从水路一望，分外红火。银勒骄马，船里佳人，说不尽的繁华；水路并行，疏朗分明，道不完的雅致。

    木芙蓉剥了桂花炒栗，递到归元口边，笑道：“大师，尝一个。”归元爱怜道“你一路从桥头吃到桥尾，倒比从前贪嘴了些。”芙蓉见一旁糖粥烧得甜香扑鼻，边上糕团整整齐齐码在蒸笼里，满口生津，求道：“……大师，难得有些空闲，一饱口腹之欲也未尝不可嘛。”言罢快步跑过桥，顺手打一壶冬酿酒，又提了米糕。回头挽着归元臂膀，软声道：“想坐花舫。”

    归元扬手便在他额间一弹，低声道：“花舫内人多眼杂，又是风月之处，岂是好去的地方？”芙蓉道：“只是花舫中陈列雅致些，也有小熏炉和绣垫，我想与大师泛舟看景。往半塘桥一片船人皆少，打了酒买了糕点，便从小窗往外看看景致，岂不快哉？”

    归元道：“这有何难。”言罢取了桥畔一枚枯叶，弹指一点，河畔码头便远远飘来花船，上有三字“清叶舫”。两人一前一后入了后舱，船中颇为宽敞，上又有赏景台。拾级而上，可见水路通达，再往远处，便有蒹葭苍苍，岸生白霜。

    木芙蓉坐在他怀中，提了酒壶仰头而酌，又与归元唇舌交缠，一口冬酿渡入口中。归元捏了他腕子道：“原来看景是假，借酒胡闹是真。”芙蓉在他怀中蹭磨一阵，软声道：“……只是想着从前，冬日在紫金寺中，也是……。”又搂了归元肩颈，攀在怀中，道：“愿年年冬日如此。”