待：“还好英蓉机灵，抓住方嬷嬷把柄，否则，只怕今日之事，不是罚几个月月钱就能了的。”

    茗荷道：“先前夫人给的赏钱我都攒着的，这几个月，咱们三个不管是胭脂水粉，零嘴吃食，还是补贴家用，都足够。”

    花如雪笑着，起身去取多宝阁上一个雕花镂空红木盒子，放在三人面前，打开盖子，竟是花如雪这几年生日收到全部值钱宝贝，由平日几位熟识的官家小姐私下所赠，自然不用记在府上的账本里，拿出去换银子换银票都不会被发现，花如雪道：“这钱，自然是我出，不然，叫我如何心安。”

    三人自然是一番推辞，花如雪正色道：“我虽姓花，也不过是夫人捡来的，夫人疼我一日，我就还是嚣张跋扈的丞相府三小姐，若哪一日夫人厌弃我了，我与你们，也并无二异，或许连你们也不如。今日怎样一个情形，你们也见着了。”

    她们何尝不知花如雪身份地位尴尬，好就好，不好，连她们也不如，至少，她们都知道自己的家在哪，无论如何，有个去处。

    芳萝道：“我们三个总是会护着小姐的。”

    花如雪眼泪瞬时落下，像是积雪的断崖，摇摇欲坠，却终于迎来春日第一束温暖的阳光，她终于，又有了羁绊。花如雪道：“你们护着我，我也护着你们，咱们墨竹院上下一心，总有一日，要叫外面任何人，不能以任何理由再害到我们半分。”

    ☆、杏儿

    如此安生几日，花如雪的病也好了，这一场实在病得太久，久到她现在看到外头的阳光就觉得刺眼。

    听闻苏老夫人出殡那日，辞灵时哭得最厉害的是苏幼瑶，几度晕厥，倒是在老夫人膝下长大的苏幼向，竟像个冷血的似的，假惺惺哭了几声，也就罢了。族中众人谁不骂，只说老夫人白养了她一场。

    苏幼瑶挣得了孝顺的名声，前日还约着苏幼蓁拜帖到花府，想来看望花如雪，只是花如雪以不舒服为由，给拒了。

    这一日晚间，夕阳正美，余晖染红云彩，天空如蔚蓝与橘红的颜料打翻了一般，微风拂过，没有丝毫的凉意，暖暖的叫人想出去走一走。

    花如雪禁不住几个丫头的央求，换上一身凤仙粉的家常衣裳，叫人拿了软垫，往后花园里去。

    花丞相与花夫人虽然不爱花，但是京城里不成文的规矩，世家夫人小姐的宴会都是摆在花园中的，也是为个人比花娇的意思。所以京中体面的人家都有自己的花园，种上些娇艳的花朵儿，请专门的花匠Jing心培育着。

    端午才过去半个月，蜀葵自是不必说的，依旧盛开，花家多培养红色，也有少许粉色和紫色的，远远望去，花态各异，如锦如缎。还有大朵的龙船花绽放，绣球一般，因生得矮小，只种在花盆里，沿着路边摆了两排，一簇一簇，各种颜色都有，很好看。另有其它的花，只是不及这两种开得热闹。

    花园中建筑有几处凉亭，花如雪走到其中一处坐着，丫头们摆了点心时令水果上来，因快到晚膳时间，花如雪不敢贪吃，只捡了一块绿豆糕吃了两口。

    自她落水醒来，就一直闷闷地不爱说话，有时候在花夫人面前，不得已，为逗花夫人高兴，才笑笑，平日在墨竹院，皆是静静地看书绣花，或在窗前呆坐，芳萝几个本来就是想闹她出来散散心，不想花如雪只是坐在亭子里看她们摘花玩。

    茗荷摘了许多栀子花去给花如雪看，大片纯白的花瓣重叠，中间是淡黄色的花蕊，轻轻嗅去，清香惹人，花如雪道：“摘一些回去插瓶，要那含苞的，多放两日。”