再也没能起来。

    守殿的宫人瑟瑟发抖地跪成一片，头前一双登云武靴走了过去，步伐轻慢至极，骄矜至极，像是踏着漫天霞光走向本该属于他的位置。

    很快，门外的厮杀渐渐平息，被挡在巍巍殿门之外。

    一时间，寝殿内极静，静得只能听见脚步声以及床帏内粗重绵长的呼吸声。

    隔着四面绣锦绣山河的屏风，烛光扩散成长长的星火，照着床上苟延残喘的人影。

    “皇兄。”李元钧轻启薄唇。

    “你放肆——！”苍苍的声音已是外强中干，却一声喝住了李元钧的步伐，“你这个逆贼！有何、有何颜面再来见朕！”

    李元钧停住脚步，兀自笑了一声，缓缓地坐在了屏风旁的椅子上。

    “真是可笑。你我到如今境遇，可皇兄说一句，臣弟却还是不敢不遵。”

    昏昏暗暗的床帏内，文宣帝急喘了几声，咳得身体发抖。

    “你负了朕的信任。朕早该将你杀了……永绝后患……”

    “你以为你能杀得了本王？”

    文宣帝说：“早些年朕未必不能杀你。”

    无论是智斗还是武斗，文宣帝自问不输于宫中的任何人。

    “如若堂堂正正的比试一场，皇兄以为在这么多兄弟当中，你能赢得了谁？”李元钧笑了一声，将自己腰间的剑缓缓抽出，于光影中游走，抬平，剑刃上泛出冷冷的寒光。

    李元钧说：“你是嫡长子，没有人能赢你。不是赢不了，而是不能赢。因为仁宗不允许。”

    文宣帝冷笑几声，“口口声声皆是‘仁宗’，果真是认了柯贼做父，让你连一声‘父皇’都不肯唤了么？他还是你的父亲，而朕……是你的兄长……咱们是手足兄弟，你孤苦无依的时候，朕还救过你……”

    “父亲？兄长？”李元钧嗤笑道，“皇兄未免也太瞧得起自己，太瞧得起仁宗了。他对你来说是一位父亲，可对于我来说，他连柯宗山都不如。”

    先帝谥号仁宗，李元钧不得不承认，他是圣明的君主，体贴的丈夫，更是严厉又温慈的父亲。不过这都是对别人而言，对待李元钧，仁宗实在残酷至极。

    虎毒尚且不食子，柯宗山杀人如麻、手段残忍不假，他却不会这般对他的女儿。但是仁宗皇帝却曾掐着李元钧——他亲生儿子的脖子，一字一句地质问他：

    “还想要甚么，拿来给朕看！让朕瞧瞧你到底有多少本事！”

    初七，小雪。

    琉璃宝瓶应声而碎，牡丹花兼着雪水躺落在地。

    仁宗立在黑暗中，伸出一只大手蓦地扼住小元钧的喉咙，脖子间剧痛深而缓地渗透到他的五脏六腑之中，小脚凌空不断在空中蹬腾挣扎，可面对这样一股强大的力量，他瘦小的身躯显得毫无抵抗之力。

    口鼻窒息，喘不上气来，眼前金星乱闪，一阵一阵头晕目眩让他有了一种濒死的错觉。他似乎看见牡丹花快要枯萎了，亮亮的月光将它照成霜白色。

    很快，他像块小石子一样砸到地面上，咳得喉咙冒血腥，晕眩了一阵儿后，他才敢抬起双眼看向仁宗皇帝。

    为甚么呢？

    李元钧想不明白，为甚么这个人会是他的父亲？

    临近年关时，李元钧那个疯癫已久的母妃——容妃娘娘养了一盆牡丹，没想到却在这样隆冬严寒的日子里发出了大朵大朵的花团。此等异象先是在宫人间传开了来，不久之后，不少妃嫔也得知此事。