宣帝手下的人已经查明此事与朱家有关，那么朱家就必定与此事脱不了关系。朱昭仪或许没有这个能力和头脑算计柳家，但有朱老太爷坐镇的朱家，却是有这个能力的。

    只是，她总感觉，此事必不会那么简单。不管朱家是不是主谋者，朱家在这场博弈中，都无疑是落败者。

    若这场博弈只存在于朱家与柳家之间，那么，朱、柳两家如今可谓是两败俱伤，哪一方都没有讨到好处。若是还有第三方存在，姜皇后只能说，这第三方，手段太好，也隐藏得太深了，连明宣帝，都查不到什么端倪。

    “臣妾冤枉啊！臣妾的祖父一向光明磊落，又怎么会做出这种事来？这定是有人要陷害我朱家，皇上明鉴啊！”朱昭仪一听这事儿查来查去，最终落到了朱家的身上，顿时慌了神。

    她素日里是个胸无成算的，家里也很少在这些事情上跟她互通有无，因此，朱昭仪对此事的内情知之甚少，便是喊冤，也翻来覆去就那么几句话，缺乏说服力。

    明宣帝厌烦地别过头，对着周围的內侍们一挥手：“来人，将朱氏的嘴给朕堵上！”

    别说此事与朱家有千丝万缕的瓜葛，纵然此事与朱家没有关系，明宣帝对朱昭仪，也没有什么耐心。朱昭仪肯安安分分的便罢了，偏偏朱昭仪此时毫无仪态地大喊大叫，直嚷得明宣帝头疼，故而，明宣帝是一点儿面子也没给朱昭仪留。

    朱昭仪的嘴被堵上后，凤仪宫终于又安静下来了。姜皇后试探地问道：“皇上以为，此事该如何处置？”

    既然已经暂时不可能再查出更多的东西来了，那么，明宣帝的态度如何，就很重要了。

    若是明宣帝想要竭力保住柳家，自是会将这件事的大半责任摊到朱家的身上；若是明宣帝一个也不打算放过，那么，朱、柳两家怕是会被各大五十大板。

    从明宣帝的态度来看，朱家的惩罚，怎么也不会轻了。就是不知道，明宣帝对柳家，究竟是什么样的想法。金吾将军掌管禁军事务，非皇帝信任之人不可当，若是明宣帝想要保住柳将军，那么……姜皇后的神色幽深了些许。

    “朱昭仪心术不正，屡教不改，今降为贵嫔。其父兄助纣为虐，因私怨构陷朝中同僚，夺职回家反省。”顿了顿，明宣帝又道：“朕记得，朱老爷子的岁数也大了吧？他老人家对我大夏劳苦功高，朕总不好阻止他颐养天年……”

    这是在暗示朱老爷子该致仕了。

    朱老爷子为三朝老臣，如今任兵部尚书，他正如明宣帝所说的一般，称得上劳苦功高。明宣帝可以直接将朱贵嫔的父兄罢官，却始终要给朱老爷子留几分颜面。

    若不是看在朱老爷子的面子上，这些年，明宣帝也不会对朱贵嫔百般容忍。

    可惜，这次朱家踩到了明宣帝的底线，明宣帝是再也忍不下去了。明宣帝能够给朱家的最后的体面，就是让朱老爷子自行上折子致仕，然后，将这一页揭过去。

    虽然这样的惩罚看起来不算什么，但朱家经此一役，必然元气大伤。顶梁柱朱老爷子倒了，中坚力量又被明宣帝贬为白身，朱家往后的没落，近在眼前。

    朱贵嫔再蠢，也知道她父兄罢职，祖父致仕会给朱家、给她带来什么样的影响。她涕泪横流地想要请求明宣帝收回成命，可惜如今她的嘴被人堵着，行动也受到了限制，根本到不了明宣帝的身边。